中日關係自日本政府2012年將釣魚島「國有化」後陷入低潮，日揆安倍晉三去年底參拜靖國神社後，雙邊關係更趨惡劣。日本知名「中國通」、早稻田大學亞洲研究機構現代中國研究所所長天兒慧教授(圖)接受本報訪問，闡述對中日關係的看法。對中國與西方輿論猜測中日將爆發戰爭，天兒慧表示無法理解，「甚至覺得恐怖」。
他指日本國民反戰情緒強，不可能主動挑起戰事，但亦不諱言擔心中日因釣魚島問題擦槍走火，雙方應設立對話機制管控危機。
天兒慧表示：「包括香港在內的中國輿論正熱烈討論『戰爭的可能性』，這事在日本人眼中無法理解，甚至覺得恐怖。一旦發生戰爭，日中之間將留下無法彌補的禍根。戰爭必須避免。」他斷言：「日本發動戰爭是100%不可能。」他解釋道，日本經過二戰，對原子彈及作為加害者的悲劇，日本有切身體會，充分了解和平的寶貴，許多日本人至今仍抱有這看法。
對於近年中國方面常傳出「日本軍國主義復活」的說法，天兒慧不以為然，認為是「很大的誤解」。他說：「當然無可否認，現今日本由於對中國不信任及感到受威脅，正推動強化國防能力，雖然那是具有攻擊性的力量，但日本並沒有侵略的意圖。」
但天兒慧也擔心，釣魚島(日稱尖閣諸島)有可能是擦槍走火的引爆點。第一，兩國也許會因釣魚島近海及上空意外發生「衝突事件」，引發戰鬥行為；其次，他認為中國國內因反日民族主義等理由展開「奪回釣魚島行動」也會是關注焦點。「這些情况絕對要避免。」
他建議，就第一點而言，兩國相關部門需設立危機管理對話機制。第二點，雖然在某些程度上可理解中國對安倍政權言行的不滿，但他認為安倍亦「絕對認真希望」避免與中國開戰。他說，日本國民普遍強烈反戰，希望中國國民能理解。
中國國家主席習近平去年就任後，提出「主動作為」，被外界視為是要改變北京1980年代以來的「韜光養晦」對外政策。
2007年掌權時提出「美麗日本」口號的日本首相安倍晉三，在前年底第二度拜相後則提出「強大日本」的口號，並積極推動修改日本和平憲法。
安倍上月在達沃斯論壇被問到中日關係，提到一戰前英、德關係，更惹《金融時報》等西方輿論猜測日本是否也認為戰爭無可避免(日本政府事後稱翻譯自行加上「中日情况相似」一句，導致誤解)。
不過，也有專家認為不能將百年前國際形勢和當今相提並論，尤其是中日紛爭無可避免令美國捲入其中，而中美之間都不願發生衝突。
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