【明報專訊】近日與數名來港多年的外籍朋友吃飯，沒想到他們點的菜，竟是地道的椒鹽鮮魷、炸蟹鉗、炸子雞，我問他們怕「熱氣」嗎，他們竟說外國人沒有「熱氣」這觀念。

林語堂的《漢英詞典》把「熱氣」譯為hot air, short-lived enthusiasm，梁實秋的《遠東漢英大辭典》譯為hot gas, hot vapor，說的其實是熱的蒸氣。谷歌翻譯更不�蚚隞琚A只是一個heat字，完全失去了中國人毒火攻心、暗瘡亂生的焦躁與無奈。為何外國沒有「熱氣」這概念？細問之下，原來這與他們的飲食文化有關。其中一人告訴我：「我們雖然每天都吃炸魚薯條(Fish and chips)、熱狗、漢堡包，但也把啤酒當水喝，自然沒有熱氣！」

外國人雖愛煎炸食物，但大都用火烤、鐵板燒、油炸，不用鑊炒，所以不知何謂「鑊氣」。林語堂漢英詞典沒有「鑊氣」這詞，卻有「鼎鑊」、「湯鑊」，英文譯為cauldron，並特別寫明是 cauldron for boiling man alive, ancient punishment by boiling，明顯是指古代把囚犯活生生煮熟的大鍋，而不是炒�R用的鑊。吳光華編的《漢英大辭典》不單找不到鑊氣這詞，更把鑊等同為鍋；陸谷孫編的《英漢大詞典》沒有與wok相關的詞條；牛津網上字典(OLD)則是 a large pan shaped like a bowl, used for cooking food, especially Chinese food。雖然全球化下，外國人應該知道什麼是鑊，但外籍朋友說，他對鑊氣的理解是 the hotter is better，但鑊氣又是否真的等於「愈熱愈好」？恐怕有待研究！

燜燉煨大不同　豈一stew字了得

事實上，中國人的烹調方法至少包括煎、炒、煮、炸、蒸、燉、焗、燜、煨等，西方文化恐怕未必有這麼多花款，因此某些字實在難以譯得傳神，如燉的英文可作 stew，有字典把煨譯為 stew slowly，但煨是否等於慢慢地燉？(燉本來就已很慢啊！)也有字典把燉、煨、燜都譯為 stew, 解作在湯內慢慢地煮(to cook slowly in liquid)，但中國人眼中，這三種煮法大有不同，如燜就可分為燜燒、油燜、文火燜，這麼複雜的烹調方法，真令西方人大開眼界。

中國人這麼重視烹調，很可能與生活文化有關。中國人重視人倫關係，希望人與人之間保持和諧，而維繫關係的方法就是吃！記載先秦禮儀的《儀禮》云：「諸侯無事，若卿大夫有勤勞之功，與群臣燕飲以樂之。」《詩經》亦記載宴飲歡樂的場面，如：「我有旨酒，嘉賓式燕以敖。」(《小雅?鹿鳴》)。宋代以後，美食開始由貴族走入民間，民間亦開始了圍坐而食的習慣，飲食也變成一件熱鬧的事。 描寫宋代社會生活的《東京夢華錄》就記載了不少飲宴期間的盛?。到了今天，中國人的烹調方法更是五花八門，而細意烹調，也是愛的表現，佳節聚首一堂就是最佳例子。煮食既是表達愛的一種方法，烹調的手法也因此愈發多變與講究，與烹調有關的字彙亦由此而生。

圖：資料圖片

文﹕映雪

作者簡介﹕香港大學中文系博士，曾於不同大學及大專院校任教中文傳意、中國哲學及中國文化科，研究興趣涉及中國儒釋道哲學、宗教比較、心理治療等。

[語文同樂 第276期]