【明報專訊】馬哈蒂爾任馬來西亞首相22年期間跟中國政府關係友好，退休之後仍在各種場合發聲「撐中」。本次專訪中，馬哈蒂爾在民主人權等爭議上力挺中方立場，並認為中國崛起有利於帶動包括馬來西亞在內的東南亞國家發展。

「80年代我剛做馬來西亞首相時，中國還非常貧窮落後。當時我就覺得中國雖然窮但很大，能成為馬來西亞產品的市場。可後來中國很快變成製造業大國，產品非常便宜，我們受益於低價的中國產品。之後中國購買力增長，有錢買我們的產品，現在甚至輸出資本，在馬來西亞投資。所以中國發展對我們有利。」

稱每換領導 新思維利發展

對於中國在國際上不時遭人詬病，一向被外界指為「威權主義」的馬哈蒂爾承認中國「不民主」，卻又相信中國自會另闢蹊徑，「外人總是想改變中國，但中國已經改變了。中國國土人口龐大不好管理，任何改變必須是漸進的。中國的政治制度不會是民主的，不過他們10年換一次領導人，所以總有新思維上台，每一任領導人都有新思維可以幫助中國發展，也可以保證制度沒以前那麼腐敗」。他又肯定習近平上台之後的一系列作為﹕「習近平對貪腐非常上心，也在規範化中國的發展，防止經濟過度膨脹之後泡沫爆炸。總的來說，中國正在轉型，正在變化。」

讚習近平對貪腐上心

早在去年訪港時，馬哈蒂爾就提出美國應該放棄「中國威脅論」。他在專訪中重申，美國「圍堵中國」只會帶來反效果，「美國總想孤立中國，簽訂一些排斥中國的協議。中國現在既有錢又有技術，如果你圍堵中國，只會迫使中國不斷增加軍費擴充軍力。中國GDP巨大，即使只是用1%在軍事上也非常龐大」。