美國國防部長阿什頓．卡特(圖)首訪亞洲，出發前對中國擺出強硬姿態，指總統奧巴馬的「重返亞洲」策略進入新階段，美國將藉發展新型長程隱形轟炸機、加強美日聯盟等，加強在區內角色；又推銷「跨太平洋伙伴協定」貿易協議，明言美國在區內國家另起爐灶之際「已時日無多」，針對中國牽頭的亞洲基礎設施投資銀行意圖不言而喻。他表明，美國擔憂中國一些舉動，不過「美中兩國也許不是盟友，但也不必是敵人」。
卡特(Ashton Carter)昨(7日)起至周五(10日)訪問日本與韓國(南韓)。他周一(6日)在亞利桑那州立大學麥凱恩研究所發表演講，闡述「亞太再平衡」戰略。他表示，「亞太區是決定美國國家未來的區域」，美國將深化和擴展在亞太區內的參與，進一步加大亞太地區的海空力量部署，包括部署「弗吉尼亞級」攻擊潛艇、航母和F-22戰機、B-2和B-52遠程轟炸機、兩艘帶有宙斯盾(Aegis)導彈防禦系統的戰艦以及駐日美軍輪替等。美軍的電子部隊和新式武器也將出現在亞太地區，以「確保區內利益」。
在演講中，身為防長的卡特罕有大篇幅談及貿易議題。他明言，「美軍持續強大取決於經濟力量」。他多次提及奧巴馬政府推動通過的「跨太平洋伙伴協定」(TPP)，指這是亞太再平衡戰略的重要組成部分，具有「強烈戰略意義」，敦促國會盡快通過這項貿易協議。
卡特不點名提到中國積極開拓區內貿易對美國的衝擊，他說，隨着亞太區內國家在沒美國參與下自行打造貿易協議， 「(美國的)時間無多了」。他表示，TPP這個有12國參與的協定不僅可加深美國與亞太盟友的合作，對美國的就業和經濟增長亦是「巨大的保證」，預計在未來10年能令美國出口增加1235億美元。「對我而言，TPP就如一艘新航母一樣重要。」
倡達多贏 「憂慮中國一些活動」
談到中國時，卡特說「美中兩國也許不是盟友，但也不必是敵人」，強有力的美中關係對全球安全和繁榮至關重要。他說﹕「我拒絕『零和』思維，中國的成功不意味美國的失敗，因為還有『各方皆贏』的可能。」不過，他明言華府對中國的一些活動深感憂慮，包括「中國不透明的國防預算、在互聯網空間的行動，還有在南海等地的一些行為都引發了一些大問題」。
《華爾街日報》引述中國駐華盛頓大使館發言人朱海權參贊表示，五角大樓與北京需通過對話來幫助消除彼此的不信任。朱海權強調，中國的政策屬於防禦性質，一直追求和平發展，「在全球和地區和平事務當中扮演積極和建設性的角色」。
卡特2月接任防長，本周亞洲行會先後訪問東京和首爾(見另稿)，預計今年稍後將訪問中國。
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