中國「一帶一路」倡議提出近5年，外界有指中國利用資本及市場影響他國外交，甚至政治滲透。

有學者認為，「一帶一路」推行以來，中國在東南亞的形象有新變化，「大家都覺得中國強大了，但不見得形象就變好了」。新加坡國立大學東亞研究所長鄭永年表示，「一個國家的強大與其形象是兩回事。國家形象一旦聯繫到很多其他方面，就可能會是負面的」。

FT中文網近日刊出鄭永年的專訪，探討「一帶一路」相關問題。鄭永年認為，「一帶一路」出台是基於中國產能過剩的考量。鄭指出，「一帶一路」不具有很大的政治原因，就算有也僅是輔助，而不是主體。不過在現實層面說，即使「一帶一路」沒有政治原因，他國也會將其視為具有政治原因。大規模的基礎設施建設儘管是經濟項目，但也會帶來政治結果，如緬甸的密松水電站；越南也永遠不會讓中國造一條從南到北的高鐵，泰國則在中國和日本之間尋求平衡。

鄭永年認為，國有資本規模大，大就會有政治性，別國不將其視為經濟項目而是政治項目。一旦被視為政治項目，就會意識形態化，而且他國會在經濟方面尋求更多好處。「一帶一路」主要是中國的需要，但事前沒想清楚要做什麼、如何做，「這是現在導致許多問題的原因」。