由於公安刑事偵查的權力未受有效限制，疑犯經常被屈打成招，同時內地司法並不獨立，對於定罪的證據考究相當參差，結果，近年出現了多宗無法彌補的冤案：部分被誤指為兇手的事主，被執行死刑之後，真相才水落石出。

1994年，湖北省京山縣雁門口鎮人佘祥林的有精神病的妻子張在玉失蹤，佘被控謀殺妻子而被判死刑，後改判囚15年。2005年3月28日，佘妻突然回到家鄉，才證實了佘的清白。佘在2005年獲釋，事後獲70多萬元國家賠償。

另一案的事主聶樹斌卻等不到沉冤得雪的一天。1995年，河北下聶莊村人聶樹斌以謀殺、強姦罪被判處死刑，隨後遭槍決。10年後，網上通緝逃犯王書金被擒，他供認自己是該案兇手。此後，王案多次在庭上承認自己是聶案的真兇，但法院並不採納。