一個具有里程碑意義的研究發現，開車時人體血液中的酒精含量並不存在安全水準一說。即使是稍稍有點迷糊的司機也比清醒的司機更可能製造事故。
美國研究人員查看了美國國家資料庫中1994年和2011年之間的超過57萬起致命碰撞車禍的資料。他們分析了司機血液酒精含量(簡稱BAC) 測試資料，以及事故的責任的明確指標，如司機闖了紅燈或開在了錯誤的車道。BAC測試值為0.1%的司機。資料中記錄額酒精含量最低值，需要為撞車事故負責的可能性比清醒的司機高出了46%。英國和美國法律規定開車司機的血液中酒精含量應低於0.08%。
成年男性只要喝6盎司(28.4ml)的啤酒，即是酒吧中出售正常的啤酒為12盎司裝的 ，其BAC測量值就會達到0.01%。對於男性和女性，隨着血液酒精濃度的增加，需要承擔事故的責任的可能性就愈大。資料還發現，這其中不存在「門檻效應」，即法律界定酒後駕車的規則 「並不會突然從完全毋須負責過渡到需要承擔責任」。相反，人們所需承擔責任份額會隨着BAC值從0.01%到0.24%而穩步增加。
「即使你還沒意識到自己的意識會因為一杯酒而受損。」研究人員說：「或許損害程度不如喝下5杯後那麼深，但畢竟傷害已經造成了。」儘管存在這些證據，輕微不清醒的司機受到的懲罰卻往往不會比清醒的同行更嚴重。
主要作者大衛•菲力浦斯說，在實踐中，警員、法官和公眾將BAC值 0.08%視為「清晰的、明確的、有意義的界限。」並且對那些BAC值低於法定上限司機不實施嚴厲的懲罰。菲力浦斯說需要改變現狀。
「法律應該反映官方事故調查人員的觀察結果。」他還說：「0.08%並且沒什麼神奇之處。沒研究表明，駕駛能力在0.07%和0.08%之間會發生巨大的變化。」
「我們能將法定的BAC值制定的愈低，每個人都將會變得更安全。這項研究具有廣泛的影響。對司機來說，這意味着即使是在稍不清醒的情況下也不要開車，而對乘客而言，這意味着他們不會坐上意識輕微受損的司機開的車。找到一種方法，讓清醒的司機來駕車。」菲力浦斯說，許多歐洲國家的法律將BAC值限制在了0.05%，在瑞典和日本這一限制值甚至更低。若要嚴格遵守資料帶來的指示，那麼唯一安全的司機是一個血液酒精含量為零的司機，他說。
高級研究科學家詹姆斯C.菲爾說雖然這項研究是基於50年前出現的類似的研究，因為它的規模，這項研究卻是獨特而令人興奮的，馬里蘭州卡沃頓的太平洋研究和評估機構的。「目前酒後駕車規定已經十分的古老了，而在英國和馬耳的法定BAC值是的歐洲國家中最高的。證據告訴我們，這些酒後駕車限制是非常危險的 — 因為它告訴人們喝一兩杯是完全安全的，但我們知道，即使是少量的酒精可以顯著提高事故或死亡的可能性。」
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