【明報專訊】暫時性失憶、短暫性失憶是不會引起誤會的，暫時性服務、短暫性服務、一次性收費之類，就會引起誤會。網上瘋傳，澳門某民間服務團體貼出通告，說該辦事處「『開設短暫家居支援』服務，目的是為一些遇有突發性需要的本澳居民而提供的短暫性服務。」突發性需要、短暫性服務，兩詞連發，惹來遐想，就好似報紙標題「獅子山下體現香港精神」、「兒子生性病母倍感安慰」、「父涉姦兒子女友被捕」、「壯男爆頭死攬財物保不失」、「美媒稱金正恩為洛文提供性服務」之類，引人發笑。
引致這些語義誤會，是由於中文詞句是用意義單位(meaningful units)來讀斷的，不像歐洲語言，詞語都用隔位來標示，個個分明。口語講中文，「短暫性」與「服務」之間，有一個短暫的語氣停頓，但中文書寫出來，就連成一遍，要靠意義單位來讀斷。現代中文加了標點符號，輔助讀斷語句，但詞語依然是相連的，只能用意義單位來讀斷。「性」字在現代中文是歧義的，名詞可以解為性格、性愛，形容詞的字尾「性」(類似英文的-ive、-ly、-ful等字尾)，有時是需要的，如「經常性開支」，有時則可省略，如「永久性居民」、「短暫性服務」之類。「經常開支」是經常都有開支、日日都要花費大筆款項，但「經常性開支」，就是經常性的開支，固定的款項支出。
斷位不清鬧笑話
古文當然沒這個問題。然而，古文連讀斷語句的標點符號都沒有的，古人又如何讀斷語句和詞語呢？奧秘仍是在意義單位的經營。古文寫「經常性開支」，用的詞語是「用度」，一年的國家總收入，是「歲入」，一年的總支出，是「歲出」。
古文的文辭簡潔，而且多用實在的動詞和名詞(substantive verbs and nouns)，意義的分辨，具體而微。除了是公務行政的需要，也是由於中文的特性，必須用準確的意義單位來讀斷。
「歲入」「歲出」被時代丟棄
可惜近代中國的白話文運動，隔斷了王朝中國的詞彙傳承，公文用淺白的中文，有時更用英文來做翻譯藍本，例如permanent expenditure，中文本來是叫「用度」的，只要政府沿用，大家也讀的明白，但政府卻寫為「經常性開支」。歲入、歲出的詞彙也隨之丟失，變成「年度收入」、「年度支出」。
至於那些網民列出的搞笑新聞標題，如果改寫呢？可以用準確的動詞，如「彰顯」代替「體現」，也可以增一兩個字，說明動作的主體何在，如「父」改為「淫父」。總之，自己讀一次，有語詞連讀的誤會，就改換用詞：
1. 「獅子山下體現香港精神」，可以改寫為：獅子山下彰顯香港精神
2. 「兒子生性病母倍感安慰」可以改寫為：兒子生性懂事 病母安慰
3. 「父涉姦兒子女友被捕」可以改寫為：淫父涉姦兒子女友被捕
4. 「壯男爆頭死攬財物保不失」可以改寫為：壯男頭破 攬緊財物保不失
5. 「美媒稱金正恩為洛文提供性服務」，可以改為：美國媒體宣稱 金正恩招待洛文色情服務
文：嶺南大學中文系助理教授陳雲
