奇妙大自然：南極居民 皇帝企鵝
[2023.02.09] 發表
【明報專訊】地球最南端的南極大陸是全球最寒冷、最乾燥及最大風的陸地。這塊冰凍土地的面積相當於0.8個俄羅斯大小，四面環海，被冰覆蓋超過2000萬年，冰層厚達5公里。
真正的南極居民
全球現存的18個企鵝品種中，只有皇帝企鵝(Emperor penguin)和阿德利企鵝(Adelie penguin)是真正的南極居民，皇帝企鵝的繁殖地更遍及整片南極大陸海岸周圍。
禦寒「秘笈」
縱使居住環境嚴苛，皇帝企鵝仍可抵禦-50℃的低溫和高達每小時200公里的風速，這全靠牠們的特別身體構造，包括兩層羽毛、充足的脂肪儲備，以及比其他企鵝更細小的喙(即鳥的嘴巴)和翅膀，都有效防止熱量流失。牠們的雙腿被羽毛包裹，腳踝不會太冷，有蹼的腳掌更因特殊脂肪和血管構造，使熱量得以維持，不會因長時間接觸冰地而被凍傷。
潛水高手
皇帝企鵝是企鵝中的巨無霸，牠們的體型最大，成年身高接近115厘米。此外，牠們更是潛水高手，潛水紀錄深達564米，堪稱雀鳥界的奧運潛水選手！
集體取暖
最值得注意的是，成年的皇帝企鵝和雛鳥在寒冬時會擠在一起取暖。多達5000隻企鵝聚在一起，每隔一段短時間便會改變隊形，外圍的企鵝向內移動，群體裏面的企鵝向外移，這樣的動態模式令每隻企鵝既可取暖，又不會因為長時間待在內部而感到太熱。
■知多點
1. 雖然身上長有翅膀，但企鵝並不會飛行。
2. 由於氣候變化導致企鵝賴以生存的海冰融化，皇帝企鵝已被列為「近危」物種。
文、圖：世界自然基金會香港分會
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[常識天下 第271期]
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