加曾走失氫氣球轟動國際 空軍射逾千子彈無法擊落
氣球相繼闖英國俄羅斯領空
【明報專訊】加拿大曾發生氫氣球走失轟動國際的事件,當年空軍曾嘗試擊落氣球,更發射逾1,000發子彈但無功而回。
加拿大廣播公司(CBC)報道,事件可追溯至1998年8月24日,一個25層高的氣象氫氣球從沙省Vanscoy發射升空,是次任務是測量臭氧水平。
但根據媒體當年稱,該個放氣後約有5個足球場長的氣球上的儀器在測試結束時未能分離,後備系統同時失靈,致使氣球升到高空,若它遇上噴射流,其時速可達100公里。
加拿大空軍戰機在紐芬蘭省上空發現該氣球,曾向它發射超過1,000枚子彈,但仍未能將它擊落,氣球其後更漂向北大西洋上空。
一名空軍發言人接受美聯社訪問時表示,該戰機配備空對空導彈,但飛行員沒有使用。
當局相信民眾不會喜歡導彈從他們頭上掠過,而且以一枚價值數十萬元的導彈去擊落一枚走失的氣球,未免小題大做。
該氣球其後闖入英國領空,迫使跨大西洋航班改道,事件引起英國媒體關注。當年一家報章頭條報道事件附上的標題寫道,「頂尖射手都無法擊落氣球」。
加拿大少校德加涅(Bernard Degagne)在電視上反唇相譏稱,這是「五十步笑百步」,英國皇家空軍也嘗試擊落氣球,但也鎩羽而歸。
根據英國廣播公司(BBC)報道,即使美國空軍出動,亦未能使氣球回到地面。該氣球橫衝亂撞逾一周,期間先後闖入挪威和俄羅斯領空,最後在芬蘭墜毀。
該氣球以及價值超過50萬元的設備隨後歸還加拿大政府,事件才告一段落。
一個中國高空偵察氣球上周在加拿大及美國領空出現,美國軍機前天將之擊落,至於加拿大環球事務部為此召見中國駐加拿大大使叢培武,而總理杜魯多也將要召見他。
對此中國方面解釋稱,這是中國科研機構放出的氣象研究飛艇,又指美國堅持使用武力解決事件,明顯反應過敏,嚴重違反國際慣例。