中共總書記習近平於2014年9月在十八屆中紀委第二次全會上說，做工作要有「踏石留印、抓鐵有痕」的勁頭，「留印有痕」近年成了中國官場考核的金句。但近月來，「痕迹管理」卻成了負面詞，官場對「過度留痕」、「痕迹主義」竟然口誅筆伐。
今年的《政府工作報告》曾痛批「形式主義、官僚主義仍然突出，督查檢查考核過多過頻、重留痕輕實績，加重基層負擔」，海外有評論指是李克強一吐烏氣，卻原來是習近平去年底對一份材料批示稱，2019年要解決困擾基層的形式主義問題，為基層減輕負擔。於是中共中央辦公廳(中辦)10天前發出《關於解決形式主義突出問題為基層減負的通知》，宣布今年是「基層減負年」。
自從2012年中共掀起反腐風暴以來，中國官場就有人心惶惶之說，以後又針對各級官員下達種種禁令，展開各種問責、考核、評比，遂出現「官不聊生」之說，以至曾經紅火的公務員考試熱度都有所降溫。
據中紀委微信公眾號投票顯示，公務員最痛恨的形式主義中，「督查檢查考核過多過頻、過度留痕」位居榜首。
基層官員網上投訴，重複製作文件、上App打卡、拍照錄影等「痕迹管理」佔用大量時間精力，「從星期一到星期五做資料和開會，星期六和星期天就應付三線四線領導檢查 」，「不是在開會，就是在開會的路上、不是在準備材料，就是在報送材料、不是在迎檢，就是在準備迎檢」。
高壓之下，各地出現不少弄虛作假之事，某地工商局核查一批個體營業牌照時，發現不少空頭個體戶，查實是一些鄉鎮為完成「創業指標」，借用一堆居民身分證去假註冊；有村幹部說，為迎接上級村容村貌的年終考核，他們需連夜上街「地氈式」拾垃圾，如此折騰令基層公務員風聲鶴唳，身心俱疲。
這一波減負運動聲勢浩大，除中辦通知外，各地亦有諸多自選動作，如安徽、四川、湖北、浙江等多地已發文，要求嚴控「一票否決」(即某一特定指標若未達成，則其他所有成績亦歸零)；南京市建鄴區推出政商交往「正面清單」，允許官員可與企業老闆吃飯；湖南永州市委書記嚴華「不要讓(每周)5+2、(每天)白+黑、(工時)8+X成為工作常態」的宣言，也成正面文宣。今次減負的背景，是因今年中國政治敏感日子多，基層維穩壓力大，還是政府要過緊日子，需要安撫公務員情緒，暫未可知。
但問題是官員心情舒暢後會對民眾好一些嗎？解決了官不聊生，會否製造新的民不聊生？在經常矯枉過正的中國，如「下發的文件、召開的會議減少30%至50%」、「中央文件原則上不超過10頁」、「督查檢查考核事項減少50%以上」等硬指標，到時又不知會玩出什麼新花樣。
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