美國哥倫比亞大學(Columbia University)的科學家們從兒童環境健康的研究中發現：污染的環境會使兒童在9歲時出現與注意性缺陷多動症(ADHS)有關的行為問題的概率增加。

ADHD 有三種類型：注意力缺陷ADHD，即兒童很難集中注意力，容易分心和混亂；多動和衝動ADHD；或者兩者兼而有之。科學家們已經將這一發現附有「兒童行為檢查表」和「康納斯的家長評定量表」可以有助父母檢測孩子是否有多動症的傾向。研究首席作者、哥倫比亞兒童環境健康中心主任弗雷德里卡?佩雷拉(Frederica Perera)表示：「這項研究表明暴露在紐約市較高含量PAH 的環境裡可能會使兒童患上ADHD，這些發現令人堪憂，因為注意力問題會影響兒童在校表現、社會關係以及職場表現，為此，孕婦要吃大量的新鮮農產品，這有助於抵消污染物的影響

並且儘量避免接觸污染環境。」研究人員跟蹤調查了美國紐約市233 名不吸煙的孕婦和他們的兒童，持續時間從母親懷孕到孩子成長到兒童期。結果發現與母親在懷孕期沒有暴露高含量多環芳香烴的兒童相比，母親在懷孕期暴露在高含量多環芳香烴下的兒童表現出高於平均水準的典型ADHD 症狀的數量和程度的概率5 倍。研究人員利用母親在分娩過程中母親血液裡的PAH-DNA 加合物測量了母親的PAH暴露水準。兒童的PAH 暴露水準則是通過兒童在三歲或者五歲時尿液裡的PAH 代謝產物來測量。出生時有33個孩子有著高水準的多環芳烴，其中，13 個孩子被診斷為ADHD 衝動控制障礙型兒童，7 個為單純的注意力缺乏型，還有13 個為混合型，而他們的母親在懷孕期間就是暴露在高含量的多環芳香烴中。先前研究的參與者佩蕾娜教授(Professor Perera)和她的團隊發現高含量多環芳香烴的攝入會使三歲的兒童發育遲緩，智商得分低於5，孩子在6、7 歲時變得焦慮、抑鬱、注意力不集中。

污染的環境中含有較多的多環芳香烴(PAH)，多環芳烴是食用油加熱如炒、烤、炸、煎等後產生的含多個苯環的芳香族化合物，屬於持久性有機污染物，已被國際癌症研究中心列為致癌物。它們不容易燃燒，可以長時間留在空氣裡，大多數都是用來進行研究，一些用於製造染料、塑膠和殺蟲劑，他們進入人體最常見的方式之一是通過吸入被污染的空氣。