1983年美蘇關係陷於低潮，或令克宮誤判形勢。事緣蘇聯1979年入侵阿富汗，美國翌年帶頭杯葛莫斯科夏季奧運抗議，打破長逾10年的「緩和」(Détente)局面。 至1983年更風起雲湧，美國總統列根3月炮轟蘇聯是「邪惡國家」，兩周後再宣布「星球大戰」計劃欲發展核保護傘，莫斯科認定華府有心針對。半年後，蘇聯將誤闖領空的大韓航空波音客機擊落，華府狠批，克宮卻指以為那是美軍偵察機，足證雙方如何劍拔弩張。 著名冷戰史家蓋迪斯(John Lewis Gaddis)曾稱，「優秀射手」風波是冷戰期間僅遜古巴導彈危機的「第二最危險時刻」。 澳洲前情報總監迪布(Paul Dibb，圖)更認為，論擦槍走火風險及潛在殺傷力，這場軍演甚至遠甚於古巴導彈危機。 蘇聯足炸美本土 殺逾半人口 迪布指出，蘇聯在1983年已擁有7300枚戰略核彈頭，莫斯科可向美國本土發射4000枚核彈，在24小時內將其人口減半和摧毁其七成工業生產力。對比之下，在1962年古巴導彈危機時，蘇聯手上僅有4枚地基洲際彈道導彈，直至兩年後才發展出可由潛艇運載的海基版本。 澳洲戰略政策研究所/有線新聞網絡
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