你知道北美最大的城市公園(Urban Park)是哪一個嗎？難道不是紐約的中央公園？非也非也，其實是多倫多的紅河谷公園(Rouge Park)！
它從南邊的安大略湖沿岸開始，縱向穿過士嘉堡，再進入萬錦市。森林、河谷、小草原，其實就在我們的後院外！
更棒的是，每個周三和周末，都有志願者在紅河谷公園做「導遊」。他們不僅僅是帶你走一圈而已，每次兩小時的徒步都會有一個主題，比如認識野生動物、植物，學習風景攝影，尋找野狼野鹿，了解生物多樣性……即使是在天氣日漸變冷的秋冬季節，這些每周由志願者帶領的徒步活動也不會停止。
採訪、攝影：何泳杉
周末休閒出遊、融入自然，其實不需要離開城市很遠。縱貫士嘉堡和萬錦的紅河谷公園，就可以是每周徒步、運動、放鬆的好地方。這個北美地區最大的城市公園雖然並不很有名，卻既有湖邊沙灘、河谷溪流，也有密林幽徑、草場風景。
而且更重要的是，每次去徒步時都還有自然知識豐富的志願者做導遊，讓徒步的過程更充滿趣味和驚喜。這也特別適合帶着孩子一起前往，既好玩，還能讓小朋友從導遊那裏學到很多有趣的自然知識。
尋找小動物痕跡
Laura就是紅河谷的志願者之一。她經常在Woodland和Mast這兩條小徑上做徒步導遊，對紅河谷公園裏的一草一木都很熟悉。在一般徒步者都沒有留意的地方，她都能帶大家從中發現驚喜。
比如，小徑邊有一處斷了的樹幹。這看起來挺平常的，她卻讓大人小孩觀察斷處的痕跡：「看到這種一條一條的印痕，就可以肯定這樹幹是海狸鼠牙齒咬斷的哦。只要留心，隨處都可以看到這些小動物們留下的印記。」這河谷旁的海狸鼠不少，Laura說，如果想要見到它們，那麼最好就要在早上或者傍晚。
沿着小路往前走，Laura又帶大家在一處灌木叢旁停了下來。「這是Jewelweed Flower，來，碰碰這個種莢。」沒想到，剛一碰到手，裏面的種子彷彿有生命一般，一下子跳了出來，把人嚇了一跳，還以為是只小蟲子！這下子大家都來了興趣，男女老少都全神貫注在灌木叢裏找成熟的Jewelweed Flower種子，好玩之餘，順便也幫這小花播了種！
聽鳥聲 找鳥窩
另一個志願者Gary本身則是五年級小學老師。他特別喜歡各種鳥兒，可謂是鳥類專家，於是他帶領的徒步行就充滿了各種與鳥類相關的內容：他帶大家找鳥窩、聽鳥聲，還拿望遠鏡看遠處樹梢休息的啄木鳥。根據一些鳥類愛好者的報告，這幾日正有少見的啄木鳥在紅河谷的樹林裏，他於是拿出隨身攜帶的鳥類手冊，給同行的徒步者們指點哪些啄木鳥是多倫多常見的，哪些則很少見。
他還告訴大家，如果發現小鳥從樹上摔下，或者負傷在地上，按照規定，普通居民是不可以去觸碰、移動這些小鳥的，即使它們是在你自家的後院！這是因為其一，沒有受過訓練的人去移動觸碰小鳥，哪怕是好心，也可能反而傷害鳥兒；其二，鳥兒有可能攜帶一些病毒細菌，出於公共安全考慮，未受過訓練的人也不應該去接觸。
那麼遇到落地受傷的鳥兒該怎麼辦呢？Gary說，除了可以打電話給多倫多市政動物服務機構(416-338-7297)請他們來處理之外，還可以打電話給416-366-3527。這個電話會接通FLAP這個非營利機構，他們的人員專門處理受傷或死亡的鳥類，而且能較快速地趕到現場。
路上停下來的休息時，Gary從背包裏拿出一個大袋子。打開一看，裏面都是小紙袋裝好的鳥類標本。他說，這些鳥兒是在飛翔時撞到了多倫多的樓房。原來，在市中心以及士嘉堡的高層樓房都處於鳥兒們遷徙的路徑中，而這些高樓多用反光的玻璃外層，導致很多小鳥看到玻璃上的藍天白雲，誤以為這仍然是天空，於是就在快速飛翔的過程中撞了上去。每年的遷徙過程中，都有很多這樣的鳥兒死於非命。
此外，即使是不高的民居，透明的玻璃窗也很容易讓鳥兒撞上去。特別是如果後院的鳥兒餵食器離玻璃窗有一段距離，那麼很可能鳥而吃完東西一起飛，就撞到了窗玻璃上。因此Gary告訴大家，如果在後院設置餵食器，可以設在玻璃窗旁邊，那麼鳥而飛過來吃東西的時候就會減速停下，反而不會撞上玻璃。
除了Laura和Gary，還有其他各有專長的志願者：有的熟悉兩棲動物、有的熟知各種本地植物和入侵植物、有的則是自然攝影高手……他們讓每周的徒步行都充滿不同的樂趣。大家不妨去到http://www.rougepark.com/hike/上查詢一下當月的徒步主題安排，看看有沒有自己和孩子感興趣的話題，然後跟着志願者們一起去紅河谷公園徒步吧！●
紅河谷公園覆蓋面積很大，裏面的徒步小徑也有不少，其中主要有以下這幾個：
Rouge Beach：這是紅河谷公園中最容易走的一條路徑，因為道路都是鋪設好的，很平坦，特別適合年紀較大的人散步。小徑繞着安大略湖，景色也很好。入口：Rouge Hills Drive和Lawrence Ave East交點處。
Woodland：這是除了Rouge Beach之外最好走的一條小徑。道路總體上也很平坦，會路過一篇野生草地。據Gary介紹，曾經有BBC的拍攝組在這裏的草地上拍攝飛機墜落的場景！入口：19 Reesor Road, Toronto
Mast：這條路的挑戰性稍微高一些，有密林覆蓋的山坡。前半段穿梭在高大筆直的森林中，很多楓樹。這大概也是為什麼這條路被命名為「mast」(桅杆)的原因。走出樹林，就會看到草場和河水。入口：7450 Kingston Road,Toronto
Orchard & Vista：這一片區域以前是農業用地，現在也還能看到過去種植的痕跡。入口：55 Twyn Rivers Drive, Toronto
Cedar Trail & Beare Wetland：這個區域靠近動物園，而且也能看到很多野生動物。尋找野狼的主題徒步就是在這條路上。入口：1749 Meadowvale Road (與 Zoo Road的 交叉處)
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