歐洲抑鬱症協會在2012年對英國、德國、丹麥等7個歐洲國家進行調查，發現英國26%的成年人曾被診斷患有抑鬱症。英國患有心理疾病的患者人數逐年攀升，雖然治療方式很多，但英國醫學界仍在尋求新方法。醫生們發現，給患者開「圖書處方」，是一個不錯的治療方式。

而實際上，一些英國醫生已經在嘗試這種方法。醫生給患者開的處方上面寫的不是什麼新藥，而是幾本書名。患者拿著它到當地圖書館裡「照方抓書」，拿回家研讀消化。目前，醫生給抑鬱症患者開出的圖書大概有30本。這些書主要分為兩類：一類是幫患者認識心理疾病，瞭解這些病是如何影響他們的思想與行為的；第二類是一些自助書籍，患者通過自學其中的方法來排解消極情緒。例如，鼓勵患者把自己的感受寫下來，然後分析、認識它們，找出其中的消極情緒，想辦法擺脫。

在這些圖書當中，比較常見的有《人性的優點》、《理智戰勝情緒》等。處方中不僅列出書名，還寫明借期，通常為4至8周，並且可續借，這比普通借閱周期還長。同時，圖書館工作人員對患者借閱資訊完全保密。英國健康與臨床醫學研究所負責人說，處方圖書是經過嚴格篩選的權威書籍，為心理疾病患者提出了科學的建議和自救技巧，符合認知行為療法的要求。

「圖書處方」計畫已得到英國衛生部的資助。專家認為，讀書療法將對那些輕度或中度抑鬱症、焦慮或其他心理疾病產生良好效果。患者平時在家自我閱讀治療，每周到診所接受一次心理輔導，若4周後患者反映無效，醫生將再給他們進行藥物治療。

英國威爾士就為患有心理疾病的患者開「圖書處方」。在威爾士首府卡迪夫，目前有120名醫生有權開具處方書目，備選書籍有33種，覆蓋20種臨床常見的心理疾病。當地醫生介紹說，以前，抑鬱症患者到醫院就診後，病情嚴重的可能會被轉到專門的精神疾病診所，接受專業治療；病情較輕的人則能得到心理諮詢師的指導；另外90%的中度抑鬱症患者，會拿到醫生開的處方藥，靠服用大量藥物維持情緒。現在，讀書自救給患者提供了更好的治療方法，減輕了他們對藥物的依賴。