亞洲盃足球賽十六強賽，張琳芃在對陣泰國的比賽中領到了一張黃牌。這意味着，如果中國隊晉級，他將因為累計兩張黃牌而缺席關鍵的八強賽。當終場哨響，國足逆轉戰勝泰國隊之後，張琳芃和隊友一樣激動，但又流露出一絲懊惱。在球隊最需要他的時候，卻只能在看台上寄望於隊友們拼盡全力打好比賽。
回顧這屆亞洲盃中國隊的五場比賽，張琳芃說：「球隊的表現算是及格，因為拿到了八強席位，完成了目標。」
對陣伊朗隊，作為隊內主力後衛，張琳芃的缺席是球隊的損失，也讓他感到非常遺憾。事實上，對於比賽作風頑強、勇於身體對抗的張琳芃來說，增加身體練習是自己的一貫要求。
在張琳芃看來，沒有身體對抗，就很難承受現代足球的快節奏。通過不斷地訓練與比賽，在累積經驗的同時，張琳芃也找到了進入比賽狀態的最佳方式。
本屆亞洲盃，包括武磊、于漢超、馮瀟霆等很多國腳都受到傷病侵襲，但仍堅持比賽。鮮為人知的是，張琳芃也同樣帶傷堅持比賽，並放棄了手術。早在2018年10月，張琳芃就曾因傷錯過了中國隊與印度隊和敘利亞隊的兩場熱身賽。去年一年，肩傷一直困擾着他，張琳芃說：「傷勢很複雜，裏面的韌帶斷了，其他的組織也受到損傷，已經到了必須要手術才能徹底治愈的地步。」
張琳芃原本打算聯賽結束後進行手術，但是這樣就將缺席亞洲盃。經過權衡，他決定還是繼續保守治療，忍着疼痛為國效力。「我希望能和球隊一起征戰亞洲盃，一起戰勝困難，所以推遲了手術。看看今年年底吧，能不能把手術給做了」。
亞洲盃打滿四場比賽，他已經成為目前中國隊防線上的中堅，也是里皮最信任的隊員之一。基於這種信任和身為國腳的使命感，張琳芃在傷病與比賽之間的選擇也就不那麼艱難了，「為國出戰對每名球員來說都是一種榮譽。亞洲盃這樣的大賽，就要在自己身體允許的情況下為國出戰，當然了，不能因為自己的傷病拖累了球隊，這是很重要的一點」。
張琳芃即將年滿30歲，留洋夢已與他漸行漸遠。但作為中生代國腳，在以鄭智為代表的老隊員逐漸淡出國家隊之後，張琳芃這一代球員也將肩負起更多的責任和使命。他表示，擔負更多的責任意味着要更加認真地對待每一堂訓練課、每一場比賽。
2009年12月，20歲的琳芃首次入選國家隊，今年正好是第十個年頭。對於這十年的國腳生涯，張琳芃頗有感觸：「目前中國足球在亞洲還算不上一流強隊，但我們每個人都有義務盡自己最大的努力去提高中國足球(水平)。」
