【明報專訊】匈牙利博物館早前展出一尊內藏有一名高僧遺骸的千年佛像，因疑似福建省大田縣被盜文物而受到關注。除疑似被盜的「章公祖師」外，福建還有數尊類似的「肉身佛」，均有上百年歷史。而中國四大佛教名山之一的安徽九華山上，肉身菩薩多達14尊。

九華山製作肉身佛的老工匠朱國勝表示，「肉身佛」能夠千年不腐，其原因除高僧自身的修煉外，或許還與空氣、水分有很大關係。中醫藥學專家認為，水分、空氣、光線、微生物等都會對人的屍體產生作用，古時有用中草藥水浸泡屍體保持屍體不腐的先例。

要成為「肉身佛」，需要一些幫圓寂的僧侶塑製肉身佛的人。這些人並不一定是僧侶。老工匠朱國勝表示，製作基本包含坐缸、封缸及開缸3個步驟。為圓寂的僧侶坐缸的程序很簡單，只需在缸底鋪一層石灰，其上加蓋一層木炭，將「法體」盤坐裝殮其中，再填充碾碎的木炭、檀香等，最後再將蓋子密封起來即可。

最後便是開缸，這個時間一般是在封缸3年半後，如果缸內的僧侶顏面如生、肉身不腐，他們就會被塑成「金身」。塑成「金」的步驟比較簡單，將出缸的僧侶法體纏繞上一層紗布，然後在紗布上塗上一層土漆(生漆)，在土漆風乾後，還會將一些石灰石膏粉再塗一層到塑成的「肉身佛」表面，最後在最外層的「全身」貼上金箔，「肉身佛」就塑成「金身」。由於僧侶圓寂後的法體在坐缸、封缸、開缸的過程中沒有動過，也就是內臟全部都在法體內。

為何「肉身佛」千年不腐？朱國勝通過自己多年的經驗分析，或許還是與「肉身佛」的自身水分被吸乾，對「肉身佛」內的空氣進行抽空，對「肉身佛」的防腐保存起作用。他解釋，在缸底部鋪的石灰、木炭等，把法體內的水分吸收，一些香料等也達到消毒殺菌作用。把缸密封起來，也讓圓寂僧侶的法體不再接觸空氣、水分等，讓法體有了「不腐」的可能。

他表示，在3年後出缸的師傅法體，如沒腐敗，經過3年多的水分吸收，縮水已非常嚴重，有些像「木乃伊」，再經過紗布、土漆、石灰石膏粉的塑造，也讓「肉身佛」處於一種幾乎「真空」的狀態，讓千年不腐成為可能。他表示，生前健康的僧侶比生前生了病的師傅更容易成為「肉身佛」。