【明報專訊】2015年3月，政府宣布行政會議通過興建機場第三條跑道(下簡稱「三跑」)的計劃，機場管理局會自行集資1415億元來興建第三條跑道。這次不同的單位的反應很特別，他們都嘗試用例子為市民說明同等的錢可以用來做什麼。
例如﹕
■以市價的150%購入全港4523公頃農地，讓香港蔬菜的自給率由2%上升到27%(農場新聞)
■興建141,000個公屋單位(立場新聞)，而公屋輪候冊上約有133,700宗申請
■資助162,000個大學學位(立場新聞)，以2015年的聯招數字統計，即至少惠及10年的大學生
■興建15座海水化淡廠(立場新聞)，10座海水化淡廠全面運作的話，水的年產量已夠香港使用，有15座香港更可以向外賣水
■購買54億罐午餐肉，每塊1厘米厚亦足夠鋪滿整個大嶼山(立場新聞)
■興建10間醫院(立場新聞及杏林覺醒)
■豁免940萬個肺癌病人一年的標靶藥費用(杏林覺醒)
■為未來400年所有初生嬰兒接種肺炎鏈球菌疫苗(杏林覺醒)
■買入歐洲頂級足球聯賽(包括英超、西甲、德甲、意甲、法甲等)的所有球員或2014年世界盃決賽周的所有參賽球員(FanPiece)
列舉左方的數字不是為了說笑，而是我們通常對於這些「天文數字」一點概念也沒有，於是批判能力也很難用得上。我們平常讀新聞，對於一些數額相對較少的政府開支，例如公務員加薪、問責局官員的薪酬、政府一些採購上的超支等，很懂得評論。我們對這些東西都有日常的經驗，所以市民也特別有反應。
相反，面對巨大的數額(如1415億)，一般市民都怯於對這些天文數字的掌握，認為自己沒有處理這些數額的經驗，自然認為相關事務一般人都「理不來」。現時不同的單位將巨額數字形象化，很具體地提供參考，以說明數額之大。
多看不同報道才下判斷
在這個情况下我們至少可以問﹕相對於建三跑，建公屋讓所有人入住不好嗎？紓緩公立醫院牀位緊張的問題不好嗎？想發展經濟的話，增加大學學額，培育人才不好嗎？認真點想想那些開玩笑的說法，用 1000億元來搞個世界級的足球聯賽不好嗎？分配正義的問題，有了這些形象化的比較，就顯得更容易回應了。
當然，我們也要小心兩點。第一、根據心理學的理論，一般人判斷時都有「錨定效應」，即是以最初見到的資訊為起點，先入為主地下一個判斷，之後再透過其他經驗來修改這個看法。例如有實驗讓兩組人在短時間內分別估算8x7x6x5x4x3x2x1和1x2x3x4x5x6x7x8答案是多少。其實這兩條算式相同，但前一組人估算出的結果平均比後者大。所以，我們在看一段牽涉大額數字的新聞時，不要單看個別報章的報道，要多看幾個數字才能有個較合理的判斷。
從時空評估事情是否合理
第二、我們可以比較的不單是數字，而是將同樣的事情放在不同時空想想結果會怎樣，從而評估事情是否合理。以機場為例，我們現在這個機場是20多年前以約700億元興建出來，現在加多一條跑道要用1415億元，是否合理？通脹是否如此嚴重？在諸多基建亦延誤超支兼破壞古蹟的香港，爭議似乎又將再添一宗。以2014年末計，本港幾項重大基建工程預計超支逾1600億元。
●相關概念﹕
基建(infrastructure)、競爭力(competitiveness)、民意╱輿論(public opinion)、成本效能(cost effectiveness)、制約(restraint)、錨定效應(anchoring effect)
(通識網﹕www.LiberalStudies.hk)
文﹕陳樹鳴老師
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