英國傳媒報道，有些官立預科書院為彌補經費開支，開始仿效私校招募肯付出高昂學費的海外學生，現時有約1000名來自香港、中國大陸和俄羅斯的學生在這些學校留學，他們每年的學費高達17萬港元。中學為錢招攬他們入學，惹來外國學生搶本地學位的不滿。
英國公立學校學費全免，海外生要念中學就只可報讀私立學校。
然而，教育部對兩年制的官立預科書院有另一套規例，容許它們按照自身情况，招收海外學生及向他們收取學費。
《每日郵報》引述一些英國校長稱，教育撥款緊絀，如果沒有額外收入，便只好削減美勞、音樂、體育科的教師數目，而招收海外學生是謀取「應急錢」的最佳渠道。
升讀牛津大學比率甚高的漢普郡彼得西蒙茲預科書院(Peter Symonds Sixth Form College)也考慮自2017年起，以大約每年學費1.5萬鎊(17.3萬港元)招收外國學生。該校說：「跟其他學校一樣，我們財政緊絀，向海外生收學費會幫補許多。」
薩默塞特的理查德休伊什書院(Richard Huish College)，最近獲英國教育標準局(Ofsted)評核為最高級別的「傑出」，但無助於免受削減經費打擊。該校現有六成中六生來自海外(尤以中國大陸學生居多)。
他們的海外生學費為1.2萬鎊(13.9萬港元)，明年還擬加至1.5萬鎊，即為目前政府對每名英籍學生資助額的328.9％。
校長阿博特道：「海外生提供優厚額外財政收入。他們的學業成績也都很棒，特別是數學、科學和經濟學，比英國學生好多了。」
英國「私立學校聯會」屬會1257間學校去年錄取的學生中，有24391人是家長在英國境外生活的外國人，當中19％來自香港，18％來自中國大陸。報道稱，數以十計官立預科書院均有向海外招生的打算。
代表近100間英格蘭預科書院的「中六書院協會」副總裁凱溫(James Kewin)指出，外國學生能夠提供可觀的資金，「很多受削減公共開支打擊的學校，俱受打動」。
不過，這種做法引起英國對本土學生學位愈來愈少的憂慮。白金漢大學教育學教授史密瑟斯(Alan Smithers)說：「一些官立學校如今像做生意，利用中國人等海外學位的欲望圖利。不好的是，為騰出寶貴學位，英國學生可能被排擠。中國學生表現都非常出色。也許是受『虎媽』的鞭策或擔心日後的就業出路，他們擁有取得優異考試成績、爭入我國一流大學的雄心和學習態度。」
(每日郵報)
