【明報專訊】卑詩渡輪公司(BC Ferries)獲批准興建，有可能是全球最長的鋼纜渡輪系統，以取締現有舊船；鋼纜渡輪預計可在2015年5月啟用。
卑詩渡輪委員會昨日公布，有條件批核渡輪公司為溫島巴克利灣(Buckley Bay)與登曼島(Denman Island)21號航線改用鋼纜系統的計劃。條件包括渡輪公司須制定計劃，應對機件故障而導致服務中斷的狀況。
委員會專員麥卡蒂(Gord Macatee)指，作出審批決定時，已考慮到所有渡輪用家和納稅人的利益。鋼纜渡輪的營運開支會較少，因而可紓緩設定未來價格上限的壓力。
他稱，「它可如21號航線現有的渡輪般可靠。」鋼纜渡輪能以較低營運成本提供可靠的服務，每年可為渡輪公司節省約200萬元。
他續稱，若果錯過這節省開支的機會，便會導致船費上漲，而在2011年當他檢討《沿海渡輪法》(Coastal Ferry Act)時，在逾2000名民眾的聲音中，不少希望能限制渡輪費。
鋼纜渡輪計劃一直遭受影響區域民眾的反對，他們關注它是否可靠。作用如一般市議會的「登曼島本區委員會」(Denman Island Local Trust Committee)主席勒克姆(Peter Luckham)稱，社區內有不少民眾對更改系統不滿，他們認為渡輪公司未有顧及其最大利益，並且對系統的安全可靠性和效率表示關注。
渡輪公司於去年12月20日遞交委員會的申請文件中指，由液壓摩打推動，沿三條海底鋼纜而運行的新渡輪，會取締現有的船隻Quinitsa；而這艘建於1977年長約80米的Quinitsa，會改用於其他非主要航線，使這部分航線的舊船可退役而不用花錢換船。
麥卡蒂稱，據造船工程師所指，全程1.9公里長的21號航線新鋼纜渡輪系統，是全球最長。此外，由於興建合約仍未完成，當局暫不會公布計劃的預算金額。
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