你見過彩虹製造機嗎？
實物一定沒有你想像的大，它只是手掌般大小的一個透明塑料裝置，裏面有些類似齒輪的零件，下面掛兩塊多棱水晶墜，大致是將水注入後噴灑出水霧，之後通過水晶墜的折射呈現彩虹。
美好而奇特，類似這樣的巧妙小物在溫哥華Cambie街上一個名為Walrus(海象)的小店裏不勝枚舉，店主Caroline D. Boquist和Daniel Kozlowski都有多年銷售經驗，「奇特小物」是他們共同的興趣點，「我們喜歡蒐羅各種有趣又少見的東西，把它們擺在店裏賣，看着都開心。」
地利人和
約5年前，Caroline和Daniel萌發了辭工另起爐灶的念頭，同是從事家居用品銷售的他們，並不打算改換行業，「從工作經驗中我們了解各個家居品牌和進貨渠道，做起來比較容易。」經朋友的引薦，兩個經營合伙人在Cambie街上看中一間舖位，「當時Cambie街天車線路即將建成，我們認為這會對附近社區的生意大為有利。」
今日的「海象」，昔日是一間書店，在剛接手之時，Daniel稱裏面的狀況並不如人意，「本來的舖位因為已被閒置多時，看起來陳舊不堪，我們大約花了2個月時間自己裝修，牆面、地板都是自己刷的，天花板吊頂找人來做。」
一半一半
創業之初，Caroline和Daniel都堅持進貨來自歐洲的產品，「我們在樣式選擇上會共同做決定，必須兩人同時認可才能進貨。」不過Caroline稱不時也會有需要通融的情形，「比如有某個他很喜歡但我卻覺得不會有市場的產品，我會聽他解釋喜歡的原因，我們可以少量進貨，當作進行一個嘗試，如果熱賣就追加貨品，同樣的狀況發生在我這裏也是一樣。」
經過幾年經營之後，Caroline和Daniel逐漸接觸到一些優秀的本地手工藝人，試將他們的作品放入店中銷售，結果大受歡迎，Daniel稱他們希望銷售的產品能保持良好口碑，品質是很被看重的要素，但偶然也會發生網上訂貨之後，郵寄來的實物和設想大相徑庭的狀況，而且遠隔重洋的歐洲退貨又多有不便，在貨源慢慢趨向本地之後，這個疑難似乎迎刃而解，「本地藝術家的產品不僅進貨方便，節省了運費，即使真的貨品有問題，退換也便利，而且很多有才華的本地藝術家也需要一個展示作品的渠道，現在店內的本地貨品已經和歐洲進口貨基本持平，約佔一半的狀態。」
長者玩潮物
熒光色餵鳥器、許願瓶移動硬盤、鬍鬚狀開瓶器、城市景觀剪影燭台、彩色頭盔、手繪瓷杯……這些妙趣橫生的小物件，想必應是諸多年輕潮人的心頭好，Caroline笑稱：「其實很多長者很喜歡我們店內的產品，可能是因為這附近有個教會常組織長者的活動，但還有頗有些意外，他們青睞那些明亮色彩的物品，覺得好玩又好看。」
上至81歲，下至11歲，Daniel指他們的期望是一家人進來店裏，每個人都能選到心儀物品，「就如同我們店內售賣的某品牌膠鞋，我們的庫存量可能不能和大型賣場比，但是從幼童到成人的不同號碼我們都會少量進貨，為了滿足各個年齡段顧客的需要。」
派對攬客
除了熟客介紹和社交媒體宣傳，Caroline和Daniel時不時在店內舉辦小型派對，「我們會邀請朋友、藝術家和媒體參加，有時候店內某產品的設計者遠道而來，我們也會幫他舉辦類似產品推介的派對，擴大影響。」Caroline認為這種方法很奏效，尤其幫助他們擴大在本地手工藝人圈中的影響，他們也由此拓展到不少供貨商和客源。
「我們目前有五十多個供貨商，對於一個小生意而言，這已經很不錯了！」關於未來發展，Caroline和Daniel仍做保守打算，尚未有擴展到其他城市開設分店的想法，守住根據地是當下的計劃，「我們正籌建網上銷售及郵寄服務，店內的大多產品都售價在20加幣上下，很適合作為訪親探友的小禮物，最初我們只以銷售家居飾品為主，現在已經加入如背包、鞋和書等類別，以後還後進一步增多。」
商業圈裏，總要講賣點，好吃、好看、好玩都是賣點。
怪，也能成賣點！
在物質過度生產的時代，別說「撞衫」，「撞臉」都時常上演，能見到個令人耳目一新的物件似乎愈來愈難。
於是，物以稀為貴，不是說售價多貴，僅一條別處難尋，就能勾起你心底的佔有欲。
文/圖：趙冬
經營小檔案
啟動資金：約五萬加幣
資金來源：個人積蓄及貸款
僱用人數：2名兼職
成本回收：經營5年，已收回成本，進一步注入資金，擴大經營
創業總結
最滿意之處：貨品新奇有趣，受到不同年齡層客戶的喜愛
待改善之處：進一步增多本地藝術家貨品以及銷售產品種類
優點：利用在店內舉辦派對的方式宣傳店舖，增加在本地手工藝人圈的知名度
缺點：開拓多種銷售渠道，網絡購物仍在完善中
前景：擴充產品類別，提供網上銷售及郵寄
;){kind=small}
