【明報專訊】冬至﹕日照最短之時

常聽說「冬大過年」，冬至是中國人自古以來甚重視的節氣。冬至在《尚書．堯典》中稱為「日短」，因為這天太陽離北半球最遠，日照時間最短。《後漢書》記載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」漢朝視冬至為大事，官員可享節令假；冬至在香港也是法定假日之一(稱作「冬節」，僱主可在冬節與聖誕節之間擇一為法定假日)。

古代也放假 今成共敘之日

冬至當天是否一定低溫呢？香港天文台資料顯示，從1947至2012年冬至當日的平均溫度中，最高是22℃，最低則是8.5℃。莫慶炎表示，冬至及之後的大寒、小寒等節氣，只是反映其寒冷氣候，並不等於當天的實際天氣。又常聽人說冬至當天寒冷的話，接�茠犒A曆新年就不會冷，莫慶炎解釋這並無科學根據，有的也只是巧合。

莫慶炎續說，現時冬至已演變成傳統活動，「大家在冬至都不會說要多穿衣服，而是與家人吃飯」。冬至也變成飲食業的商機，因為不少市民會外出吃飯，與親友共敘天倫。

立春﹕恢復耕作之時

寒冬過後就是春回大地的時候，亦迎來二十四節氣的第一個節氣——「立春」。春天是四季之始，天氣回暖，適合春耕，因此立春對古時以農業為生的人民有極大意義。2014年的立春在2月4日。

古﹕生計所繫 今﹕多講堪輿

立春有迎來春天的意義，但當天的氣溫就不一定上升。莫慶炎指天文台於過去立春當日的平均氣溫，都比先前的節氣「大寒」為低，「我們將香港的冬季定義為12月至2月，立春在2月，溫度普遍仍未上升」。

立春是以前農業社會耕作的依據，莫慶炎笑指今時今日已演變成堪輿學家講風水、相學及算命的工具，而計算生肖也普遍從立春開始計算。