【明報專訊】美國太空科技探索公司SpaceX發射24人造衛星上太空，包括台灣的「福衛七號」，以及為152人舉行集體太空葬禮。

「獵鷹重型」超級火箭延遲了3小時後，在美國周二凌晨，由佛羅里達州的甘迺迪太空中心發射升空，兩個推進器後來安全降落，卡納維拉爾角空軍基地回收，不過火箭主體推進器在大西洋海面回收失敗墜毀。

這次是美國國防部首次委託發射任務，運送空軍實驗室和各間大學等的24枚實驗人造衛星進入太空，所有人造衛星預計需要六小時，分別進入三個不同軌道。

創辦人馬斯克指是其中一次最困難的任務。

其中一枚人造衛星，由美國國家海洋和大氣管理局，以及台灣太空中心，聯同英國、巴西和澳洲機構研製的「福衛七號」將收集中、低緯度氣象資料、研究氣象變化和改善天氣預報。

今次發射任務還包括運送美國太空總署、測試探索外太空、以及導航的原子鐘和由眾籌集資研製，完全由太陽能推動的太空探索裝置等儀器。

另外152名與太空探索有關人士舉行集體太空葬禮，家屬支付約5000美元，就可以把七克骨灰送上太空。

他們包括美國太空人波格，他是七十年代首位進入美國首個太空站的太空人。

目前號稱全球動力最強的「獵鷹重型」超級火箭，由3支升級版獵鷹九號火箭核心組成，是第三次試射，國防部計劃將來使用它執行更多任務。