【明報專訊】1997年曾到日本明治學院大學當訪問學者的周永新，退休後常重回舊地旅遊，「一碗拉麵，很好吃，50至60(港)元」，笑言在香港吃日本豬骨拉麵已需80至90元。他好奇走進日本地產舖，發現當地市區約200平方呎的寓所月租3000至4000港元，比香港划算得多，「日本和香港不少人都是(每月)掙一兩萬元，但生活質素很不同，香港住屋佔支出比例很高」。放下公事包，社會學者身分不變，遊歷之餘，不忘觀察世情。 指工時指引沒作用 周永新生活有序，閒時游泳和耍太極，有時清晨途經垃圾站，會停下來與清潔工聊天，發現不少人為三餐餬口日做兩份工。工時長、薪金低，已成為普遍勞工困境。今屆政府擱置上屆合約工時方案，改用11個行業工時指引，他認為指引不會有作用，難期望僱主自願訂立合約條款，而教訓早於曾蔭權任特首年代出現，2006年推動為期兩年的工資保障運動成效不彰，「最後死死氣為最低工資立法」。他認為標準工時已非新鮮事，「政府應該要強烈地去做」，回應國際勞工組織及社會訴求。 寄語勿放棄爭改變 歷年爭取退休保障、扶貧政策，像強積金與長者生活津貼，背後都有周永新身影。2013年他出山為政府研究退休保障，提倡不設經濟審查的老年金，到頭來一場空，有長者在街頭替他不忿，「周教授，你浪費了力氣，政府都不聽你講」。「好像研究(退休保障)多年也得個桔，但有時也安慰自己，不是呀，有些事都有進步」，他苦笑道。「10多年前團體找我傾最低工資，做做吓也有結果，所以很多事都不要放棄」，周永新說，爭取標準工時如是，改變社會亦然。
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