【明報專訊】紐賓士域省衛生官員周五確認，3隻狗在接觸聖約翰河(Saint John River)河水後很快死亡，罪魁是河水中一種藍綠藻(blue-green algae)含有的毒素。

目擊者說，其中兩隻狗7月22日在弗雷德里頓附近卡爾頓公園(Carleton Park)水邊玩耍後，出現抽搐和嘔吐。另一隻狗7月20日在哈特島(Hart Island)露營地附近河中游泳後死亡。該處距離卡爾頓公園大約10公里。

紐賓士域省首席獸醫官戈爾茨(Dr. James Goltz)說，對兩隻狗的驗屍確定，牠們都是在接觸藻類毒素Anatoxin後死亡，那是一種藍藻(cyanobacteria)中出現的有毒物質，這種水藻通常被稱為藍綠藻。

戈爾茨說，省環境廳工作人員採集水樣、岩石上生長的藻類，以及岸上與水中的植被，這些樣本被送到加拿大國家研究委員會(National Research Council)化驗。

他說﹕「所有樣本都含有Anatoxin，但植被和提交驗屍的狗隻腹內成分，化驗出特殊高水平的毒素。」

他指兩隻並未入水的狗，吃到了被衝上岸的水生植被。

地區醫療官蘭普泰醫生(Dr. Na-Koshie Lamptey)說，人們在進入自然水域時總應小心謹慎，但那不等於說避免在河中游泳。

她說﹕「需要澄清的是，儘管聖約翰河部分地區確認有藍綠藻，我們並不是說，你不能繼續在這條河從事休閒活動，比如游泳。這條河流遼闊、不停流淌，不斷變化。很可能任何藍綠藻的存在都是斷斷續續的。」

不過蘭普泰醫生亦說，假如河水出現異味或者異常顏色，則應避免接觸。同樣，假如個人有未愈合傷口，也不應下水。而且，即便河水看上去清澈，也不能吞咽，並要在游泳後儘快洗浴。

蘭普泰醫生亦對失去狗隻的家庭表示慰問。

據環境健康全國協作中心，藍綠藻在加拿大可能在任何時間出現，淡水和鹹水中都能找到這種微生物。

不過，僅有非常小部分的藍藻會產生毒素，這類水藻中發現80到100種不同化合物，全部都有不同含量的毒性。

毒素對人類和動物有類似影響，通常分三類﹕影響皮膚、影響肝臟和影響神經系統。