白皮書指出，維吾爾族是經過長期遷徙、民族融合形成的，不是突厥人後裔。維吾爾族先民以隋唐時期活動在蒙古高原的回紇人為主，曾經有多種譯名。

當時為反抗突厥的壓迫和奴役，回紇聯合鐵勒諸部中的仆固、同羅等部組成了回紇部落聯盟。

公元744年，統一了回紇各部的首領骨力裴羅受唐朝冊封。788年，回紇上書唐朝，自請改為「回鶻」。840年，回鶻汗國被攻破，回鶻人除部分遷入內地同漢人融合外，其餘分為三支，即遷往吐魯番盆地和今天的吉木薩爾地區，建立高昌回鶻王國；遷往河西走廊，與當地諸族融合，形成裕固族；以及遷往帕米爾以西，分布在中亞至今喀什一帶，與葛邏祿、樣磨等部族建立喀喇汗王朝，並相繼融合了吐魯番盆地的漢人、塔里木盆地的焉耆人、龜茲人、于闐人、疏勒人等，構成近代維吾爾族的主體。

「維吾爾」本意「維護你我團結」

元代維吾爾族先民在漢語中又稱「畏兀兒」。元明時期，新疆地區各民族進一步融合，蒙古人尤其是察合台汗國的蒙古人基本和畏兀兒人融為一體。1934年，新疆省發布政府令，決定統一使用「維吾爾」作為漢文規範稱謂，意為維護你我團結，白皮書稱是首次準確表達「Uyghur」名稱的本意。