【明報專訊】美國汽車租賃平台優步(Uber)在多倫多開設的技術中心昨天正式宣布，該公司已對「自動駕駛」汽車試驗計劃進行了改良，其自動駕駛的汽車將重返多倫多的街道。

這是優步在今年3月宣布暫停北美的「自動駕駛」汽車試驗計劃後，重新啟動該項試驗計劃。就在今年的3月18日，優步旗下一輛「自動駕駛」汽車在美國亞利桑那州坦佩市(Tempe)撞死一名女途人，成為全球首宗自動駕駛車輛撞死途人的致命車禍。

優步在昨天指出，將有限度地重新啟動在多倫多地區的「自動駕駛」汽車試驗計劃，車內將有一名司機全程控制，另有一名操作員全程坐在乘客座位上作為預防措施。在亞利桑那州的致命車禍發生時，車內的操作員當時正在串流電視節目，汽車則處於自動駕駛的狀態。

優步技術中心的首席科學家Raquel Urtasun指出，自從上述致命車禍發生後，優步已經重審了全公司的安全措施，其中包括科研團隊的安全措施。

她說：「自從悲劇事件發生後，技術中心一直在工作，深入研究了我們所有的程序以及我們開發技術的方式。」她強調說，安全是放在第一位的，該公司已側重於在開發自動駕駛技術方面的更多模擬。

Raquel Urtasun說，在多倫多開展的測試將側重於研發以及為該公司的人工智能系統收集數據，包括地圖的繪製，而並非側重於汽車在真實世界中的自動駕駛能力。

自動駕駛的汽車通常需要高清晰度的路面地圖來運作，並依賴於在車上安裝的多種感應器作為補充。該公司指出，其正致力於開發新技術，從而加快繪圖程序的速度。

優步還指出，該公司還計劃在本周重新啟動在美國匹茲堡的「自動駕駛」汽車試驗，當地的試驗車輛將採用全自動駕駛的模式，並配備兩名安全操作員。至於在三藩市的試驗則與多倫多的試驗相似，將有司機來全程控制車輛。

優步曾在今年9月宣布，該公司將在未來5年內投資2億元，在多倫多開設技術中心，擴大旗下負責開發自駕車技術的Advanced Technologies Group，拓展自動駕駛汽車技術。

該公司還計劃將Advanced Technologies Group和開發中心從現時以多倫多的都市創新工作區MaRS Discovery District為基地，搬遷至現正在興建中的Bathurst College Centre。優步從去年開始在多倫多組建自己的人工智能團隊，該公司表示，在未來數年內，優步在多倫多的員工人數將從現時的200人增加至約500人。