1861至65年的南北戰爭是美國史上最分化的時期，而美國總統特朗普上台後美國社會的分歧亦日見加劇，兩派衝突更諷刺地體現在內戰紀念雕像的去留問題上。有論者甚至認為，美國社會現時的分化跟內戰時期足以相提並論。有歷史學家認為，認清南方邦聯的歷史事實，承認南方邦聯是錯誤，才可以幫助美國社會真正走向種族平等。
美國內戰歷史以及紀念南方邦聯的紀念碑及雕像向來備受爭議。弗吉尼亞州夏洛茲維爾白人至上主義者開車撞向對方示威者的事件，緣於當地決定將南方邦聯的李將軍像移走，激起保守派不滿。事後美國各地的移除南方雕像運動隨即加速。研究內戰的民間歷史學家萊文(Kevin Levin)一直跟進南方紀念雕像的辯論，他向CNN稱，夏洛茲維爾事件是轉捩點(game changer)，一如2015年白人青年血洗黑人教堂事件促使各地移除邦聯旗一樣。
巴爾的摩市事後立即移除4個雕像，至於弗吉尼亞州的里士滿市(當年南方邦聯的首府)，當地設有一條擺放南方雕像的大街，該市去年曾就雕像去留問題展開討論，當地黑人市長原傾向保留雕像但加入說明，但夏洛茲維爾事件後再令雕像去留的討論重燃。萊文稱，雕像是否涉及種族主義的問題向來複雜，並不易講清楚，但夏洛茲維爾一役完全將問題暴露出來：即邦聯紀念物是用來宣示白人至上，有關邦聯的歷史記憶中卻從未有明白地提到，那些南方戰士不惜犧牲要保護的是一個白人至上的制度。
保守派一直聲言這些雕像是美國歷史一部分，總統特朗普便稱，摧毁這些「美麗的雕像」等同摧毁美國歷史與文化。不過南方邦聯的歷史卻跟種族歧視息息相關。南方邦聯副總統斯蒂芬斯(Alexander Stephens)內戰前的演說中明言「邦聯的根基及柱石來自這個偉大真理：黑人與白人並不平等；奴隸制、對優等種族的屈從，是黑人自然且正常的處境」。憑此就可反映邦聯的白人至上理念。
內戰結束後，總統林肯全力推動國家和解及重建，未有追究南方。喬治梅森大學歷史系教授森索爾(Jane Turner Censer)稱，南方白人1890年代開始在廣場興建雕像及紀念碑，而這過程是跟當時白人加緊推動黑人種族隔離及剝奪投票權有密切關係：「南方白人藉在公共空間興建軍事雕像來展示權力。」現存的內戰雕像大都建於1920年代，當時正是3K黨及排外思潮盛行的時代。
不少論者認為美國種族主義盛行跟未有清算南方邦聯的錯誤有關，今次雕像爭議被視為正確認識南方邦聯種族歧視歷史的機會。美國歷史協會副總監格羅斯曼(James Grossman)說，社會可就雕像去留討論，但討論必須建基於認清邦聯歷史事實。他對CNN說，若總統跟國會全體議員表明「邦聯是錯誤的」，再交由各地方討論雕像去留，效果可能更好。
明報記者
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