【明報專訊】一些公司在阿爾伯達省油砂田區開展實驗項目﹐謀求創新技術﹐打破加拿大產油業20年的創新枯竭期﹐阻止全球頂尖能源公司資金流失。

它們尋求突破﹐旨在削減開採成本﹐與美國新興的頁岩油競爭。不然﹐阿省沙砂田蘊含全球第三大石油儲量﹐資源只會深藏地底。加拿大石油業已成為全球油價下跌的一個最大受害者﹐油價在2014年開始下跌﹐當時油組的沙特阿拉伯以價格低廉的原油佔據市場﹐打退高成本的競爭對手。

庫哈奇(Joseph Kuhach)就是致力於創新技術的其中一名加拿大企業家﹐他希望扭轉趨勢。他經營卡加利一間小公司Nsolv﹐ 試用溶劑液化油砂中的瀝青。庫哈奇說﹐用溶劑液化瀝青﹐可以削減20%到40%的產油成本。目前的技術是使用蒸汽加熱地下的油砂﹐提取石油。

他說﹐加拿大產油商受油價下滑拖累﹐不願意花費數以百萬元計的資金﹐注資未經商業領域驗證的科技。

Nsolv結束一個3年實驗計劃﹐它和加拿大第二大能源公司森科能源(Suncor Energy)﹐在阿省北面多佛(Dover)､森科的油砂田合作。森科發言人利茲(Erin Rees)說﹐公司正在評估實驗計劃的成果。

由ExxonMobil Corp.控制的第4大產油商帝國石油(Imperial Oil)﹐ 也在開發溶劑計劃﹐自2013年起﹐它有一項1億加元的實驗計劃。

蒸汽技術在20年前開發﹐它把加拿大石油業推上領先地位﹐許多全球大能源公司蜂擁而至。自那以後﹐創新技術陷入低潮﹐能源業企業家對路透社說﹐創新技術沒有發展﹐原因是業者不願冒風險﹐結果加拿大油砂田發展落後於美國的頁岩油。