教宗方濟各與美國共和黨總統參選人特朗普日前隔空唇槍舌劍。特朗普上周四稱教宗是墨西哥政府的「走卒」，不了解開放美墨邊境的危險。到本周四，教宗搭機回梵蒂岡途中回答記者提問時作出反駁，批評特朗普「主張築牆而非搭橋」，「不是基督徒」。特朗普則反擊教宗身為宗教領袖質疑他人信仰是「不光彩所為」，又稱倘有朝一日教廷受「伊斯蘭國」攻擊，教宗就會「期望特朗普當總統」。

特朗普閃電回應教宗質疑他在移民問題上立場以至宗教信仰的言論，分析指一大原因是傾向保守的南卡州將於今日(20日)舉行共和黨初選，特朗普要鞏固票源。

南卡州六成人反移民

蓋洛普2014年調查顯示，美國有約一半人信奉新教或基督教其他派系，另有四分之一人信奉天主教。南卡州天主教徒低於全國平均，該州基督徒中有三分之二是新教徒，當中福音派為共和黨最大選票來源，是各候選人必爭之地。特朗普強烈否認自己為了爭取更多福音派支持而大力反擊教宗，他說：「我只是說出事實……我們(美國)需要邊界，我們需要阻止非法移民，這正殺死我國。」特朗普的社交媒體總監斯卡維諾更揶揄梵蒂岡本身正是100%被圍牆包圍，教宗的評語「很令人驚異」。

特朗普拒在移民問題上讓步，與南卡州共和黨人普遍對移民持負面態度不無關係。溫索普大學( Winthrop University)民調顯示，南卡州60％共和黨選民相信移民搶走美國人飯碗，支持特朗普的共和黨人中相關比例更達75％。

身為天主教徒的共和黨總統參選人杰布布殊與魯比奧均小心翼翼批評教宗，杰布說：「我從來不質疑任何人的基督信仰。」魯比奧則建議教宗還是做回宗教領袖較恰當﹕「我認為教宗知道或應該知道美國是如何大方。在談到接收移民和難民上，世上沒有國家比美國更歡迎外來者，更開放熱情。」

拜登：特朗普會贏初選

教宗和特朗普的口舌之爭成為網民談笑題材。分析機構Zoomph稱，教宗在這場社交網絡大戰佔了上風，獲正面評價，特朗普予人整體觀感則呈負面。

民調顯示南卡州是特朗普、魯比奧與克魯茲之爭，《華爾街日報》、全國廣播公司與馬里斯特學院聯合發表的最新民調顯示，特朗普以28％支持率領先，克魯茲以5個百分點之差排第2，魯比奧支持率則為15％。美國副總統拜登周四表示，他相信特朗普會成為共和黨初選贏家，民主黨要嚴肅應對。(綜合報道)