留學生養寵物的情況十分普遍，不過，他們一般在本地停留的時間只有四至五年，在養寵物前，他們除了要考慮自己的財政能力和時間分配，更應一早安排好寵物「回國」的事宜。
有留學生就表示，大學的功課忙碌，難以同時兼顧學業和寵物，決定在今年暑假將愛犬送回國內給家人照顧。
多倫多愛護動物協會(Toronto Humane Society)表示，過往都有處理過留學生棄養的個案，提醒留學生要做一個負責任的主人。而留學生亦可以參加寵物短期寄居計劃，先學習和寵物相處。
撰文︰蔡嘉南 圖片︰受訪者提供
留學生離鄉別井隻身到海外升學，人生路不熟，難免會感到孤單寂寞。因此，不少留學生都會養寵物，希望在家有貓貓狗狗相伴。
不過，有的主人只是三分鐘熱度，在結識了朋友，有了自己社交圈子後就對寵物不睬不理，被冷落的寵物和主人漸漸成了陌路人，十分無辜。
Sandy租住獨立屋地庫，房東是一名留學生，並養有一隻貓，不過貓的主人經常外出，於是貓經常都跑到地庫和Sandy作伴，她就像貓的另一個主人一樣。「那隻貓的性格一點也不高傲，十分黏人。但牠的主人常常都不在家，所以牠唯有來地庫跟我玩，每晚餓了才回到自己的家。」Sandy表示，貓雖然享三餐溫飽，但長期被忽略，認為這樣對貓的成長十分不健康。
可愛但麻煩
寵物除了需要食物和空間，還需要主人的細心照顧，養寵物要付出的時間可能超乎所想。就讀於多倫多大學的Mary是一名中國留學生，她去年從寵物店買了一隻史納莎回家，她表示，一直以來對養寵物都沒有概念，當初也是覺得麻雀可愛才把牠帶回家，做了主人才明白責任有多重大。「照顧一隻狗其實是很麻煩的，你要照顧牠、陪牠、遛牠，每天可能要花一個多小時在牠身上。」
她表示，愛犬麻雀雖然可愛，但也為她帶來了不少麻煩，而在找地方租住時更份外困難。現時，多倫多大部分大學宿舍都不容許宿生養寵物，留學生要養寵物就需要自行在校外找地方租住。「養寵物的人找地方租住會特別困難，之前我也有一些不愉快的經歷。房東說容許租客養寵物，但後來卻說不可以，結果鬧得有點麻煩。」Mary表示，留學生養寵物前應先跟房東商量清楚，並確保租住的地方容許住戶養寵物，以免造成不必要的麻煩。
很多留學生都會在暑假的時候回國渡假，主人能過一個悠長假期固然興奮，但寵物何去何從也是他們需要考慮的一環。Mary表示，今年她將會帶同麻雀回國過暑假，並決定將麻雀留下，交給媽媽照顧。「我把牠帶回國，讓牠陪我媽。如果將寵物領到寵物店寄養十分昂貴；交給朋友照顧又會麻煩別人。」
和麻雀相處了一年多過後，Mary表示雖然有寵物相伴使人不那麼孤獨，但要付出的時間亦相當多，提醒有意養寵物的留學生要謹慎的考慮清楚。「決定養寵物之前要對比一下各方面的優劣，看看自己能不能承受重大的責任。」
短期養狗
多倫多愛護動物協會的傳訊經理Tegan Buckingham表示，過往都有處理過留學生棄養寵物的個案，但為數不多。Tegan表示，留學生養寵物前應先了解自己國家的動物進出口法例，以免日後不能帶同動物回國。「養寵物是件一生一世的事，留學生完成學業、離開本地時亦應帶同寵物一同回國，所以宜一早了解清楚法例。」除此之外，她亦指出留學生應在養寵物前和家人商量，確保他們知道將來會有寵物加入家庭。
Tegan表示，留學生在選擇寵物時應考慮清楚自己的財政能力和有的時間，不應只得「三分鐘熱度」。她表示，養寵物是一個長久的承諾，若過留學生只想在留學期間有寵物相伴，其實可以從多倫多愛護動物協會短暫收養寵物。「我們有一個寵物寄居計劃(Foster)，讓一些患有疾病或是年齡太少、未適合被領養的寵物暫時寄居於家庭，如果寵物在寄居期間患病，開支會由協會負責，寵物會寄居幾個星期至幾個月不等，視乎情況而定。」Tegan認為，短暫寄居對留學生來說是一個理想的選擇，以這個方式養寵物，留學生既能有寵物相伴，負擔和開支亦較普通養一隻寵物輕。
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