很喜歡和貓咪玩，但是還難以下決定真的養一只？有一個地方可能會適合你。萬錦市政在社區中心新開了一間貓咪領養和教育中心，即使你還沒有準備好要領養，也可以過去和貓咪一起玩，感受這些小絨球身上的溫暖，甚至帶小朋友去給牠們讀童書呢。
採訪、攝影：何泳杉
萬錦貓咪領養和教育中心(Markham Cat Adoption & Education Centre, CAEC)才剛剛開門1周多，就已經有四五百居民前來「光顧」。萬錦市動物服務協調員Christy Lehman和中心負責人Hailey Osborne就笑說，歡迎任何有興趣的市民來和貓咪互動玩耍，並且進一步了解牠們。
貓咪助閱讀
和其他的領養機構不同，這個由萬錦市政府「撐腰」的領養點就設置在Thornhill的社區中心裏。這除了大幅節省了租金之外，更讓這裡擁有了一個得天獨厚的地理優勢：正好和市政圖書館近在咫尺。
CAEC也決定好好利用這一點。原來給寵物讀書，是讓幫助閱讀水平還不強的小朋友們提高能力的好辦法。這是因為即使讀錯，貓咪或者狗狗也不會對小朋友加以評判，這有助於讓他們建立信心，不斷地讀下去。Christy就講：「小朋友們從圖書館借了書之後，都可以帶到這裡來給貓咪們閱讀。此外我們也有計劃要和圖書館一起合作，組織一些和寵物以及讀書相關的項目活動。」
除了小朋友之外，Hailey和Christy指這裡也歡迎大人們前來，「任何人都可以來和貓咪們互動，了解牠們，或者詢問關於寵物的問題。」
性格色彩配對
在CAEC，每只貓咪都有一種屬於自己的顏色。這並不是指牠們的毛色，而是他們的「性格色彩」。
這聽上去有點不可思議，但是實際上卻是以科學為依據的。只要是1歲以上的成年貓咪，工作人員都會為牠們進行性格測試，確定牠的顏色。性格色彩一共有三個大類：紫色、橙色和綠色。而每種顏色下又有三個小類，所以一共是9種貓咪性格類型。
比如好靜、喜歡獨處的Nutmeg，就屬於紫色大類中的「Private Investigator」(私人偵探型)。紫色性格的貓咪相對內向，牠們可能不會很快就喜歡上一個新環境，而是比較慢熱，會先觀察周圍，再慢慢融入。作為「私人偵探型」的Nutmeg，就會經常藏身在自己的小窩裡警惕地留意四周的人：你可能都不知道自己已經成為了牠的觀察對象呢。
而橙色性格的貓咪則非常喜歡有人陪伴，特別喜歡和人互動。黑白相間的Waffles就是橙色大類中的「Personal Assisstant」(私人助理型)。這類的貓咪非常活潑好動，總是喜歡來看看你在做什麼，並且插一手「幫忙」：在你用電腦的時候來按按鍵盤，在你看報紙的時候來翻弄報紙，在你看電視的時候跳上你的大腿求撫摸……總而言之，牠們總喜歡陪伴在你的身邊。
而綠色的貓咪則非常外向活潑，牠們能很快適應新的環境。比如Ginger就屬於綠色大類中的「Leader of the Band」(領隊型)，牠喜歡冒險，不僅要參與各種活動，而且還非常自信，喜歡成為主導。
給貓咪劃分性格色彩有什麼用呢？原來，這是為了給牠們找到更合適的主人。Hailey介紹說，「想要在CAEC領養貓咪的人，首先會要做一個『性格配合測試』，來分析和怎樣的貓咪最為相配。這個測試有19道題，能測出你的生活方式和性格，並且會對應相應的色彩。比如測出偏紫色性格的人，和紫色性格的貓咪就更加合得來，更可能成為好伴侶。」
而且，這種色彩性格配對的有效性也已經得到了證明：北美動物保護組織(American Society for the Prevention of Cruelty of Animals, ASPCA)的實驗數據顯示，這種方式讓貓咪領養增加了40-45%，同時使得貓咪棄養和安樂死的案例減少了45-50%呢。
勿丟棄貓咪
CAEC的待領養貓咪主要是被之前主人棄養的。比如今年7歲的Socks和Tammy是兩兄弟，牠們從出生開始就在同一個家庭生活了7年，但是因為主人家中變故，只能把牠們送走，現在正等待新家庭的領養。Christy指，一般冬季過去之後，貓咪在春天出現發情等狀況，被遺棄到戶外的數目也會增加。她指，如果主人實在沒有別的辦法，難以再繼續飼養自己的寵物，最後的選擇是可以送到位於Newmarket的Ontario SPCA動物中心(Provincial Education & Animal Centre, 16586 Woodbine Ave., RR3, Newmarket, ON L3Y 4W1, (905) 898-7122 x 306)，而不要將牠們丟棄到室外。
Christy還提醒，根據萬錦市目前的By-law條例，讓貓咪無人監管遊蕩在外，或者讓牠未得允許進入他人的物業，都是違例行為，會受到罰款。她建議貓咪主人最好還是讓貓咪一直留在室內，「如果到後院，也一定要確保牠無法越過柵欄跳入鄰居的院子。如果貓咪非常喜歡室外，現在有一些主人會選擇套上挽具和繩子，像遛狗一樣遛貓，這也是讓貓咪在受控制的範圍之下外出的一個方法。」
Markham Cat Adoption & Education Centre
地址：Thornhill Community Centre and Library, 7755 Bayview Avenue Markham, Ontario L3T 4P1
開放時間：周一∼周三：12-6pm
周四∼周五：12-7pm
周六∼周日：12-4pm
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