高鐵帶動經濟效益明顯，圍繞高鐵線路、站點設置而展開的「爭路運動」在內地時有發生。有民眾上街拉橫額向政府施壓，提出爭不到高鐵設站就落台；官員則調動人脈資源，拜會知名鄉親，奔走推動調整高鐵規劃，正在召開的湖南省「兩會」，各市代表亦都就高鐵建設爭住發言。業內專家認為，「爭路運動」突顯高鐵建設亟待遵循科學原則的重要性，不能由「外行」、「社會活動家」說了算。明報記者
新華網報道，從2004年制定發展規劃圖起，高鐵迄今已覆蓋內地除寧夏、西藏、雲南外的28個省份。2014年，中國高鐵里程突破1.6萬公里，較上年增長約5000公里。北京交通大學教授石培華說：「高鐵覆蓋面迅速擴大，呈現大眾化、經常化、生活化的特點。中國已經進入高鐵社會的雛形。」
匯集人流資金 成脫貧救星
意識到高鐵對經濟社會的效益，許多地方特別是邊緣窮困地區，更將高鐵視為改變命運的重大機遇。在湖南婁底，市發改委官員曾丹說，滬昆高鐵在婁底設有兩站，其中婁底南站距市中心僅7公里，距婁懷高速入口3公里，形成「高鐵+高速」的快速交通網絡，大量人流、物流、資金流將向高鐵南站附近匯集，帶動城市南部的發展，推動形成新的區域中心。正在建設的滬昆高鐵，東起上海，途經浙江、江西、湖南，西至雲南昆明。
10萬人聯署 市委開會到凌晨
而同屬湖南的邵陽市，地處湘中，歷史上，湘黔、枝柳鐵路均繞邵陽而過，交通條件差，成為湖南的落後地區。滬昆高鐵制定規劃時，邵陽市爭取市區設站，但在與相鄰的婁底市競爭時處於下風，10萬市民聯署，要求「爭不到高鐵，書記、市長下課」；而當地官員亦拚命爭取，「那時市委常委會議天天開，我們每次都列席聽取，會議到晚上11、12點，我們再通宵達旦繼續撰寫文件、整編資料。」邵陽一名曾參與「爭路運動」的官員指出。
該條高鐵最終在邵陽設站，去年12月16日，長沙至邵陽北站一段高鐵已通車，邵陽終邁入高鐵時代，但車站距市區卻有40公里遠。
為讓高鐵「落戶」本地區，「輿論戰」往往在相鄰縣市間激烈展開。從潮汕3市潮州、汕頭、揭陽爭奪廈深高鐵中心站，到河南永城、安徽碭山兩縣爭奪鄭(州)徐(州)高鐵站，再到(天)津秦(皇島)高鐵站的灤縣、遷安之爭等，許多相鄰城市反目成仇，相互攻訐。
縣市爭奪戰 民眾回鄉撐場
河南鄧州和新野是兩個相鄰城市，為高鐵不惜反目。新野民間掀起「保衛高鐵」運動，將貼上標語的宣傳車開到田間地頭。鄧州民眾則發起反擊，遠在外地的鄧州人聯合起來，拉起橫額聲援家鄉「爭奪高鐵」。兩地政府官網亦連連發文，闡述鐵路從當地經過的自身優勢和政策依據。
各地爭路運動不斷，最新規劃的西部高鐵包(頭)海(口)線，網上已出現大量請願留言，湖南的懷化、邵陽、益陽以及廣東的茂名等地都發出設站呼籲。有觀察人士指出，高鐵「爭奪戰」背後，也有地方官員以此作為「形象工程」的考量。「爭路」成功，主政者對上對下均有交代，可謂良好的「政治遺產」；一旦「爭路」失敗則會留下「千古罵名」。
專家指設計應科學「依法修路」
有業內專家認為，「爭路運動」突顯高鐵建設亟待遵循科學合理原則的重要性，尊重高鐵設計自身的邏輯，不能因為哪裏爭了就要考慮，哪裏不爭就不管，而應從最大限度發揮高鐵線路拉動效應的角度出發。
此外，亦有專家強調，中國應建立「依法修路」的體制，要用制度和執行力來擠壓人為因素、減少濫用權力的空間。
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