在後院挖魚池，聽上去像是個非常浩大的工程。但就有華人一家兩口，花4個小時就自己挖好了池塘。等把錦鯉放入，看牠們自由穿遊，整個院子似乎都更加靈動了。——看來，在肯動手的人眼裏，真是沒有難事！
採訪：何泳杉 部分圖片來自Nina Xu
自從買了獨立屋之後，Nina Xu就想在自家後院建一個錦鯉魚池。這個想法也得到了先生的認同：這樣一來，家裏就花鳥蟲魚樣樣皆有了；而且按照中國傳統說法，有了水池，風水也好啊！
但問題在於，先生作為家中唯一的男子漢，卻不肯付諸行動，懶得動手去挖。百般勸說無效，身為女子的Nina決定一不做、二不休，竟然親自在後院鏟下第一鍬土。「看到院子地上有了個窟窿，先生終於也不能坐而不管，只有和我一起開挖了。」想起9年前開挖魚池的過程，Nina現在都忍不住笑出聲來。
自建魚池不困難
第一鍬開始之後，後面的事情竟然非常順利：「大家聽說建魚池，都覺得是一個很浩大的工程。但其實這真的不是很難的事情。」Nina說，自己和先生兩個人，只用了2天時間就挖出了一個6英尺見方的魚池。而且這兩天裏，平均每天也不過挖2個小時而已。「因為也並不需要很深：除了要有2英尺见方的面積達到4尺半深，留給魚兒過冬之外，其他地方3-4英尺深即可。」
池子挖出來以後，接下來就是給整個魚塘鋪上專用的黑色塑膠布(rubber liner)。「這個一定要魚塘專用的，才不會漏水。」然後就是鋪上石頭，Nina建議使用好看的阿崗昆鵝卵石(Algonquin River Stone)，「其實比起挖魚池，倒是鋪鵝卵石的工作更加耗費時間，因為要一層層仔細鋪好，把塑膠布完全密實地蓋住，以免水滲漏出去。」
接着，根據魚池的大小購買水泵和過濾器放置好，再把水放入池塘，差不多就要大功告成了，「不過這時還不能放魚兒進去，要先養水，等20多天之後，才能適合錦鯉在裏面生存。」
Nina算了一下，親手建這整個魚塘，總共買材料的花費也不過在四、五百加元左右。家裏有後院、又有動手能力的人，不妨也試試呢！
魚池維護
而且，維護這個魚池，在Nina看來也並不需要太多的工作。「春天和秋天幾乎不需要什麼護理，只要不時把飄到水面上的落葉清理掉就可以了。夏天相對來說工作要多做一些，我們會每個月換一換水，把池壁上的水藻(algae)清理掉。」
「冬天的話，魚池上層會結冰，這就是為什麼要留下4英尺半的一塊地方給魚兒過冬。但是仍然要小心避免天氣太冷讓魚塘完全凍上。如果氣溫低於零下十度，我就會每天將未凍的水面鑿大，避免一夜之間魚池被完全封上。通常只要有一尺直徑的透氣孔，就可以了讓魚兒安全過冬了。」
另一點要注意的，是餵食。「氣溫降10度以下後，就不能給錦鯉餵食了，否則牠們吃多了卻並不做足夠運動，會導致死亡。而在秋季降溫前，則需要提前多餵一些，讓牠們多長『膘』，以度過不餵食的整個冬季。」
不過，剛開始養的時候，Nina還是犯了些錯誤。魚池挖好後，他們放入了6條錦鯉。不過很快，各種野生動物就盯上了這個魚池，「有浣熊爬到葡萄藤架子上，覬覦池子裏的魚兒。我和我先生和他們大戰一晚上，才沒讓牠們得逞。」但浣熊雖然沒得手，卻有野貂跑來，叼走了一條錦鯉。而且，就連自家的貓咪，也經常跑到魚池旁邊，眼睛滴溜溜地盯着裏面的魚兒。於是Nina趕緊給魚塘罩上一層網，終於得以防範那些心懷不軌的魚兒殺手。
此外，還有兩條錦鯉，在一年冬天之後，可能是因為天氣太冷，開春便發現已經死去了。所以現在魚池裏剩下的，是三條錦鯉和一群紅鯉魚。養了9年，當初買來的小錦鯉，現在已經長到了1英尺半長，看上去也挺健壯。不過，讓Nina遺憾的是，「這些錦鯉一直沒有繁殖出小魚，難不成都是同性的？倒是紅鯉魚，已經生出不少下一代了。」
養着錦鯉，Nina發現這些魚兒竟然也認人：「我們家主要是我先生去餵魚，所以牠們就認識我先生。他只要過去，魚兒就特別熱情地遊來他身邊。更有趣的是，有時候他手上拿一根瓜在池塘邊上餵魚，魚兒都會遊到他手邊來咬。但是若我過去，牠們則躲得遠遠的。」
有了這個魚塘，Nina家的後院愈發生機勃勃。「我們家養有貓咪、狗狗，後院裏有給野生鳥兒休息的餵食站，還有玫瑰花田、藤架，以及20多棵樹。」再加上這一方魚池中來回穿梭的錦鯉，讓Nina每次坐在後院裏小憩時，都感到心情閒適又寧靜。
到現在，每次家中有聚會，前來的朋友們都會對這個魚塘羨慕不已，而各位太太們也都大力催促男主人們回家動手建一個，「但是至今，都還沒有一個朋友真正動手開建，」Nina笑道，「大概是因為沒有女主人開挖第一鍬吧！」
錦鯉飼養Tips
對於中國人來說，在家中養幾尾錦鯉，既增添生機，又充滿意趣。若是能夠像Nina一樣，挖出水池來養魚當然最好，但是即使沒有院子，或者不肯動手，那麼用魚缸來養，也能給家中增添一景。
不過，選錦鯉、養錦鯉也有一些訣竅。閩江水族的店主Sunny介紹道，錦鯉中最受歡迎的，還是日本錦鯉，「一尾20cm長左右的中國、東南亞錦鯉，價格在$50左右，而一尾同樣長度的日本錦鯉，價格則會在$500；而若等到長到30cm以上，更可能超過$1000。」
日本錦鯉的特點在於體態更加豐潤，中國和東南亞的魚種則顯得比較瘦弱一些。除了中國、日本以及東南亞品種的錦鯉，Sunny指其實還有德國、中東品種的錦鯉，「德國錦鯉的特徵是魚鱗較稀疏。其實我自己就很喜歡德國品種的錦鯉，因為它們的顏色比較鮮豔。」
Sunny也印證了錦鯉的確能認識主人，並且和主人互動：「如果是陌生人，錦鯉只會在餓了想吃東西的時候游過來，一旦吃飽，便不再加理會。而如果是主人，即使不餓，也會游過來靠近，主人也能逗它起伏玩耍。」
此外，他指陽光對於錦鯉生長很重要：「如果能養在室外池子裏對錦鯉當然最好，因為有陽光，特別是其中的紫外線能夠殺菌，並且能讓牠們的顏色更加鮮豔。如果在室內養，則需要使用有UV功能的filter來起到殺菌的作用。」
他還提醒，錦鯉最容易得的病是皮膚病，會導致魚鱗脫落，這通常是猶豫水中細菌所致。不過一般情況下，如果注意換水，都可以避免。「相對於其他魚種，錦鯉是很強壯的，不是特別敏感柔弱。對於牠們來說，一個月換一次水就比較合適了。」
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