【明報專訊】聯儲局在今年最後一份政策聲明，修訂前瞻指引的措辭，首次表示官員將「耐心」(patient)判斷何時開始加息，並強調新指引與舊版中，結束買債後「相當長時間」(considerable time)維持超低利率一致，以安撫市場加息仍會「歎慢板」。

聯儲局主席耶倫稱，未來兩次議息會議也不會加息，意味聯儲局明年4月前仍按兵不動。

《金融時報》形容，這是聯儲局明年中收緊貨幣政策的強烈信號。綜合政策聲明及耶倫的發言，深化市場對明年下半年加息的預期。

儲局委員下調加息步伐預期

聯儲局形容，當前勞動力市場「進一步改善」，勞動力資源閒置「持續減少」，並稱能源價格下跌導致的通脹下降稱為「暫時」現象，反映當局朝加息方向邁出一步。

多名官員早前表示，預期明年中開始加息。聯儲局17名政策委員中，15名預期明年加息，但下調了明年、後年和2017年的加息步伐預期。他們對明年底利率的中位數預測是1.125厘，較9月時預測的1.375厘為低。

後年底利率的中位數預測2.5厘，亦較9月預期的2.875厘低。最新估計，2017年底利率的中位數預測是3.625厘，低於原本預期的3.75厘。耶倫預期，利率在2017年前不會恢復至接近4厘的正常水平。