養寵物除了喜歡牠可以在你身旁踟躕不斷，主人很多時還會上載得意Q樣博取大家歡心。當然品種獨特罕有的話，更會惹來一時熱話；雖然並不是為了跟朋友炫耀，但總會覺得自己的愛寵是最珍貴，甚至獨一無二。這隻不用馴獸師都可以在家飼養的豹貓(Savannah，又稱熱帶草原貓)，可能是不二之選。
採訪、部份攝影：蔡可欣
多倫多要找專門售賣豹貓及提供認證配種的店，可以到國際貓協會(TICA)和加拿大貓協會(CCA)查詢註冊證明。位於多倫多的Exotic Tail便是安省其中一間認證能合法配種及售賣豹貓的地方。負責人Christine Avalon於2009年在加拿大貓協會網站看到有豹貓，從此便愛上牠，及後更透過貓協會申請成為合資格的配種者。她指本地是合法飼養的，不過某些省份是有限制的，例如阿爾伯達省便只能飼養第四代(又稱F4)或以後配種出來的豹貓。
純種的代碼
豹貓因身上有像豹紋一樣的斑紋而得此名，但牠並非豹混合貓，而是非洲藪貓(Serval)和家貓配種而成，在2001年正式被TICA貓會認可。第一代的豹貓(F1)，通常是藪貓父親和家貓的媽媽配種出來；第二代(F2)便是與藪貓有祖父母的關係；第三代則是離藪貓的血統更遠，只有曾祖父母的關係，如此類推。身價亦以F1最為矜貴，Christine稱可高達$8,500-15,000。
後代衍生出來的血緣關係又會細分為ABC，購買時要知道這些代號是什麼。藪貓配豹貓，此為「A」；豹貓配豹貓A，此為「B」；豹貓B配豹貓B，此為「C」。還有一個叫「SBT」(Stud Book Tradition)代表小貓至少有三代都是由豹貓父母配種出來，當中再沒有攙雜任何家貓的血緣，此類被認為是純種豹貓。
豹貓亦有一些明顯特徵來識別真偽。頭部正面及側面都是呈三角三形；耳朵高企而帶點圓；腿和頸都比普通貓長。因此喜歡渾圓身形作寵物，相信豹貓該不會是你那杯茶了。
雖說家貓的血緣愈少愈矜貴，但亦因為有家貓的基因，才令豹貓的的性格變得親切友善，亦可以說距離藪貓的血緣愈遠，性情愈溫馴。Christine稱：「我家的F1只能跟我相處得到，牠完全不能跟其他人玩。」而採訪當日首先迎來一隻8個月大的Fyra，牠是F3的貓女，完全沒有高傲的架子，任你如何用羽毛飛來飛去，牠仍然會死纏跟你玩下去，不久牠更黏貼在你腳旁，甚至坐在你的腿上。
狗一樣性格
未接觸過豹貓的話，可能會覺得牠們身型既不驕小，兼且樣子有點兇。Christine指豹貓跟一般的貓，分別在於牠們是十分活躍好動，喜歡跟你一起玩，情況就好像養了一隻狗，但又不用費心牠們如廁問題(自己會去貓砂搞掂)。牠們運動量比家貓高，因此部分主人喜歡帶牠們出外走走，藉以消耗體力；猶如小孩一樣，要幫他們「放電」。但出門前必須繫上貓帶，確保安全。可是正值寒冬的日子，Christine則認為豹貓宜留在室內，因其毛髮很短，屬於不耐寒的品種。
購買前先了解
養寵物從來都應該親身去揀，Christine表示：「假如賣方不願意給詳細的資料如出生的父母血統、飼養要注意的事情等，甚至不容許上訪先看貓貓的真身，都不適宜購買。另外在Kijiji搜尋寵物同樣不恰當且不太安全。最好還是透過國際或加拿大貓協會轄下的認證配種者查詢。」
Christine解釋何謂一名認證配種者，就以Exotic Tail售賣豹貓為例，所有貓隻會在售賣前確保依照以下守則：
● 獲國際貓協會(TICA)和加拿大貓協會(CCA)註冊
● 是依循TICA的「責任飼養計劃」來配種
● 店舖是有動物護理認證
● 客人可要求看父母的DNA測試的副本，來證明沒有白血病病毒(FeLV)，免疫缺陷病毒(FIV)以及丙酮酸激?缺乏症(PK Deficiency)。
● 店員會定期掃描貓心臟，避免牠們出現肥厚型心肌病(HCM)，以示牠們身心健康。
除上述守則，牠們到新主人手時，Exotic Tail的豹貓都已經接受起碼2-3次接種疫苗、完成杜蟲步驟、做好晶片登記、有詳細的獸醫記錄(包括糞便檢查和沒有寄生蟲的確認)、其父母的血統記錄副本(當中會顯示沒有FeLV和FIV的確認)、一年的健康書面保證、6周免費寵物保險、終身售後支援服務及入門套件(優質食品樣本、有媽媽氣味的毯子、最喜歡的玩具、碗、新砂盤及剷子等)。
後記：本身對貓貓有敏感的我，看到豹貓感覺良好，Christine解釋是因為牠們屬短毛品種，不容易藏塵或塵蟎。
查詢：http://exotictails.ca/
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