【明報專訊】美國研究人員5月12日警告，南極西側(West Antarctica)的6個冰川在全球暖化影響下，已進入「不可逆轉」(passed the point of no return)的融化階段，未來數十年至數百年間可能令全球海平面上升1.2米。這個結論大大超出聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)之前估計，即海平面將在本世紀末上升26至82厘米。

倘全數融化 海平面升1.2米

研究人員在美國《地球物理通訊》雜誌上報告說，通過分析1992至2011年的衛星雷達數據，發現南極西側的6個冰川正被變暖的海水逐步侵蝕，快速流入阿蒙森海(Amundsen Sea)，速度超過之前預計。一旦這些冰川全部融化，全球海平面將上升1.2米。

報告主要撰寫者、加州大學歐文分校教授兼美國太空總署(NASA)專家里尼奧說：「南極西側大部分冰川正以不可逆轉的狀態消退，已過了臨界點，冰蓋走上了(坍塌的)不歸路。」

他解釋，氣候變暖亦令南極的風向模式改變，把更溫暖海水帶到當地，加速融冰。

融化過程可長達200年

美國華盛頓大學發表於美國《科學》雜誌上的報告亦有類似結論。他們研究了6個冰川中極不穩定的Thwaites冰川，結果發現該冰川已步入無可避免的崩塌之路，預計200年至1000年後單是這個冰川融化將導致海平面上升0.6米，它的消失可能帶動整個南極西側冰蓋坍塌，導致全球海平面上升3至4米。

——〈南極融冰踏不歸路 海面料升1.2米〉，《明報》，2014.05.14

■知識增益

全球暖化屬人為

聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)2013年9月發表第5份評估報告，明確指出人類活動「極可能」(extremely likely，意味95％肯定) 是過往60年來全球暖化的主因。報告估計，2081至2100年全球氣溫將升0.3至4.8℃；海平面可能升高26至82厘米，威脅諸如上海、三藩市等沿海大城市。

漁農產量勢減

2014年4月，IPCC警告，全球暖化導致暴雨、熱浪、乾旱、洪災等「極端氣候」事件增加，影響生態系統，亦首次提出氣溫上升會影響人類安全，例如因溫度上升而酸度變高的海水將影響許多海洋生物的生存、高溫會迫使動物和植物向高處和兩極遷移。報告又預計到2050年，人類的食品供應或會出現問題，如玉米、稻穀和小麥等農作物將因氣候變化減產，魚類捕撈量可能下降50%。而糧食減產，將進一步推高糧價，加重貧窮人、小農的負擔。

此外，全球升溫會令不少河流、湖泊乾涸，非洲或有水源短缺、蚊蟲滋生與糧食短缺；歐洲沿海、河岸地區可能有水患，乾燥地區則會有食水短缺。亞洲可能出現洪水破壞住宅和基礎建設，天氣過熱也可能導致市民死亡等。

■相關概念

氣候變化(climate change)

國際關注(international concern)

國際協作(international collaboration)

可持續發展(sustainable development)

多層思考

1. 根據新聞，指出南極冰川融化的狀態及可能影響。

2. 參考資料及就你所知，哪些「人類活動」導致全球暖化？

3. 參考資料及就你所知，分析氣候變化與貧窮、糧食、公義之間的關係。

參考資料

1.〈聯合國：全球暖化致暴風雨頻〉，《明報》，2014.04.01

2.〈聯國氣候報告：全球暖化95%屬人為〉，《明報》，2013.09.28

3. 明報通識網熱門專輯「氣候巨變 國際對策」﹕link.mingpao.com/14014.htm

4. 明報通識網熱門專輯「全球暖化問題」﹕link.mingpao.com/14015.htm

5. IPCC，第五份報告：www.ipcc.ch/report/ar5

6. 〈West Antarctica Glaciers：Past the Point of No Return〉，NASA：youtu.be/RmjNqsnH6WQ