【綜合報道】乾旱、疫症，以至需求上升，令肉類、奶製品及穀物等主要農業商品價格飛漲。聯合國糧農組織(FAO)更指出，早餐材料價格今年以來升幅接近25%。面對食品通脹可能升溫，消費者、餐廳、食品製造商及零售商可能百上加斤。世銀經濟學家正關注不利農作物生長的天氣會否持續，令食品價格上漲。

昨公布的2月美國消費物價指數(CPI)按月增長0.1%，符合預期，按年升幅為1.1%。食品方面，上月錄得0.4%的價格升幅，是2011年9月以來最大。肉價升幅更是2010年4月以來最高。上月CPI逾半升幅來自食物漲價。美國政府預期，美國今年食品零售價格升幅將介乎2.5%至3.5%，遠高於去年的1.4%，是近3年最大升幅。

新興國家的中產近年對肉類及奶製品的需求增加，但美國等多處地區卻受乾旱天氣影響，減少飼養牛群，令供應可能收緊，刺激農產品價格上漲。多種商品期貨今年以來大幅攀升，咖啡最大產地巴西嚴重乾旱，導致Arabica咖啡價格升逾70%。巴西還是橙和糖主要出口國，令橙汁和糖分別漲價12%和6%(見圖)。

美國的嚴冬可能影響小麥收成，主要產地烏克蘭又陷政治動盪，推高小麥格價。美國生豬爆發疫情，令芝加哥的豬肉期貨價格升逾40%。

FAO官員Abdolreza Abbassian稱，咖啡、橙汁、牛奶、可可、糖、牛油、小麥和豬肉8種早餐材料的價格全部上漲，是出乎意料的發展，突顯物價急速變化，除非供應大幅上升，否則將出現問題。

當前情�G跟去年底截然不同，當時北半球有大量穀物收成，拖低穀物價格。咖啡、糖等有大量短倉，多種農作物價格均低於生產成本。今年初供求問題驟現，投資者爭相補倉，令早餐商品價格被搶高。投資者增加持倉，進一步推高價格，多種農業商品的淨長倉創4年半高位。

FAO食品價格指數近兩年一直處於跌勢，但2月按月升5.2點至208.1，是2012年中以來最大升幅。世銀經濟學家指出，直至1個月前還以為大部分市場的食品供應充足，當前問題是天氣會否惡化令食物繼續漲價。

經濟學家正注視小麥及大米等主要商品供應有否收緊的�[象。大宗商品研究機構Mintec預期，早餐商品未來3個月仍會看漲，部分升幅將轉嫁消費者。

《金融時報》稱，市場憂慮未來數月可能出現厄爾尼諾(El Nino)現象，影響全球降雨或乾旱的分佈。這現象可使印度、東南亞及澳洲乾旱，或令小麥及麵包價格上揚。出產可可的西非亦會更乾更熱，令可可漲價，早餐可能愈來愈貴。此外，南美一帶水溫變暖，可能令用來餵飼三文魚的小魚減少，令三文魚加價。