【明報專訊】密西沙加市長麥考蓮早前雖然贏得「利益衝突」的官司，但卻積累了56萬餘元的法律費用。然而皮爾區域議會近日投票更改城市附例條款，決定由政府承擔在「利益衝突」官司中被判無辜的議員所花費的法律費用。這表示這場昂貴的政治鬥爭最終將由納稅人來埋單。
在本月初的一次區議會中，麥考蓮的一名同盟議員提出動議，要求議會考慮承擔麥考蓮在此次官司中花費逾56萬元法律費用，原因是麥考蓮畢竟被判無辜。根據皮爾區現時的政策，政府在該種情況下僅因負責為議員報銷5萬元費用。
經過一番討論，議會決定跳出麥考蓮這個單個的案例，而是考慮是否要全盤修改該項城市附例，保障日後所有贏得「利益衝突」官司議員的經濟利益。
前日，全體議員投票贊成由皮爾區律師奧康納(Patrick O'Connor)提交的修改過後的條款，通過了上述決定。但條款內並沒有為市府所需承擔的費用設立限額，這令到賓頓區域議員Paul Palleschi產生了顧慮，他指出，如果未來有人被起訴了，若沒有費用限制，他們就可以去找到全世界最好的律師幫他們打官司。
為此奧康納解釋說，雖然附例中沒有明確指出金額限制，但議會將有權限制其最終所能支付的總額。
附例中寫道：皮爾區政府能夠設定一個合理的綜合底線，與一個合理的按小時計算的價格，用來支付未來有可能產生的該類費用。
麥考蓮去年因被懷疑為幫兒子的酒店項目省錢，在參與2007年皮爾區發展費用修訂法案進行投票時觸犯了《城鎮利益衝突法》。將這位年過九旬的市長告上法庭的普通市民希慎尼(Elias Hazineh)曾在聆訊中承認，前密市市議員，亦是市長政治宿敵的帕里斯(Carolyn Parrish)，是推動他狀告市長的重要支援，其中還包括財政上的資助。當法官斯普羅特(John Sproat)宣判麥考蓮觸犯法律罪名不成立後，還獎勵了她17萬元。
但皮爾區議會的這項決定，則代表麥考蓮已經不需要這筆獎勵。原告希慎尼對此感到十分不滿，認為納稅人不應該成為這筆費用的承擔者。
