這個星期四的明報醫事專題為您介紹練瑜伽前的重要提示、練瑜伽的好處、練瑜伽的最佳時間。
一位西方科學家曾說過：情緒上的壓力，如煩惱、恐懼、缺乏安全感、高血壓、氣喘等等，在此種壓力下身體會產生一種體內化學物質，流進血液循環中。壓力持續的長久，對重要的髒俯器官組織，會造成相當程度的損失。由此可見，日常生活中的一切，對我們身體的影響是非常明顯的。工作壓力、生活忙碌、課業繁重等等，對我們的身體都會造成一定程度的傷害，但藉由瑜伽各式姿勢的伸展、扭轉和深度的休息放鬆，可壓縮體內的腺體，使其保持在平衡狀態，而不曾傷害到我們的身體。
練瑜伽前的重要提示
瑜伽是全身性的腺體運動，沒有年齡的限制，任何人都可以學習。除了在辦公室之外，在健身會所或家中練習時，有幾點要特別注意：
1. 對練習者的飲食沒有特別規定。可以將胃的一半裝食物，四
分之一存水，其餘四分之一保持空缺，即吃得不要太飽，以免感到沉重和懶散。練瑜伽前後一個小時內不要用餐，飯後兩個小時內儘量避免練習。
2. 暖身很重要。不要一開始就做高難度的動作，以免造成運動
傷害。最好先做一些瑜伽暖身動作，循序漸進，避免身體受到驚嚇。
3. 練習時心情儘量放鬆，可容許身體一點點酸痛，但不要過度
用力或勉強做動作。
4. 練習時不要大笑或說話，要專注地呼吸。保持有規律、較深
沉的呼吸，這有助身體放鬆。
5. 最好能每天練習，做完一個完整瑜伽動作後，記得躺下來攤
屍式大休息。
6. 宜在安寧、通風良好的房間內練習。室內空氣要新鮮，可以
自由吸入氧氣。也可以在室外練習，但環境要愉快，比如花園，不要在大風、寒冷或不潔的、有煙味的空氣中練習。不要在靠近傢俱、火爐或妨礙練習的任何場所練習，以免發生意外，尤其在做頭手倒立時，不要在電風扇下練習。
練瑜伽的好處
人平時的呼吸很淺，只能使肺的中部或上部充氣，而肺的最大部份「肺底」，卻沒有運動到，因此肺的底端仍殘留著陳舊的沉澱空氣。而沉澱的空氣容易滋長細菌，如著涼、氣喘、肺病，便是因此而發生的。而瑜伽注重緩細而深長的呼吸，使肺底也能充氣，藉此將體內所沉澱的空氣排出體外，也因此可以得知，常常練習瑜伽的人，不容易受到感染，而且比一般人健康。
身體內的骨骼是以關節相聯，因此關節須經常活動，承擔著巨大的耐磨力和拉扯力，所以骨頭不僅只作適當的運動，同時也承擔身體的重量，由此便可見關節對我們的重要性。而關節炎或痛風，是中國人常有的疾病，其成因為關節中柔軟的緩衝墊逐漸的消失，和骨與骨間的磨擦愈來愈多，導致腿骨和臂骨呈現僵硬。而對於不良姿勢、運動不足、消化不良或食肉過多的人，關節亦會受到嚴重的損害，導致未老先衰。而我們可以藉由操練瑜伽，轉動各處關節，使其具有柔軟和彈性，減低骨與骨間的磨擦，因此，常練習瑜伽，可以減少關節炎或痛風的產生。
有時候在做瑜伽體位法時，會聽到骨頭劈啦地作響，這是積聚在關節四周某些有害的化學物質正在分解，這是個好現象(也有可能是筋骨、肉、韌帶牽扯過骨頭的聲音)。 人的姿勢不良，是因為人的肉體逐漸老化，體內的韌帶(骨骼、肌肉帶子)繃得緊，人的身體越變越僵硬，有時會痛苦不堪，而背及頸部、肩部的酸痛和僵硬，妨礙了體內能量沿著脊椎管道的正常輸送，所以常常會感覺到疲憊不堪。而人的動脈壁積存了一層黃色的脂肪，會使血管變硬、易碎。硬化的血管，導致高血壓，而高血壓又易成為心臟病。當其破裂時，會造成內出血，破裂現象發生在腦部為腦充血，發生在心臟即稱心臟病發作。
藉由瑜伽的扭轉、伸張、彎曲等動作，漸漸拉長韌帶與肌腱，免除神經受壓迫的痛苦，扭轉和伸張的動作，亦伸張了血管，加強血管壁的彈性，使其不易破裂。如肩立式、輪式，將身體底瑞倒置，增加了血液流量進入腦部，促進血液循環，精神更醒覺、敏銳。
脈叢結刺激了內分泌腺，產生不同的荷爾蒙，荷爾蒙流入血液，影響所有的器官。脈叢結是以內分泌腺來控制身心的活動，內分泌腺作用正常時，腺體的功能亦正常，分泌腺作用不正常時，便造成身心疾病。學習瑜珈便是為了控制體內分泌腺，使其功能正常，不致於太多或太少，而影響我們體內器官的運作。
運動時，血液中的糖分起化學變化，糖分變成乳酸與氧結合，產生二氧化碳及水，二氧化碳變成廢氣而吐出體外，水份則成為汗水排出體外。假如血液中沒有足夠的氧與乳酸結合，那麼乳酸就會累積在肌肉中，導致所謂的「抽筋」。當我們學習瑜咖時，由於其講究緩細而深長的呼吸，我們血液中的含氧量也會因此而增加，所以乳酸便不曾累積在肌肉中，也就不曾產生抽筋了。初學者的身體大部份是僵硬的，在接受瑜伽訓練之後，關節和四肢就比以前輕快、柔軟。
以上列舉了種種練習瑜伽的好處，或許您並不完全相信，然而正如古諺所云：百聞不如一見，自己來揭開瑜珈神秘的面紗，相信您在這一方面會有很好的收穫的。
練瑜伽的最佳時間
選擇一個練瑜伽的最佳時間，不但讓初學者更能堅持練習，還能加快中高級練習者進步的速度。
初學者
很多初學者都會為選擇一個合適的瑜伽練習時間而頗感頭痛，並將其視為堅持練習的阻力。其實，只要身心狀況允許，瑜伽練習是沒有任何時間限制的，一天中在你感覺方便的任何時間都可以，關鍵是要堅持不懈。
朝九晚五的人士
如果你是一個朝九晚五的上班族，有時還有加班的困擾，周一到周五的閒置時間少得可憐。你可能會覺得堅持瑜伽練習根本就是天方夜譚。其實，如果能夠充分合理利用零散時間，完全可以化不可能為現實。
清早起床和晚上入睡前利用10至15分鐘練習瑜伽呼吸和冥想；午餐前和下午茶的工作間隙利用瑜伽體位活動頭、頸、肩，利用桌椅做一些原地的扭轉和伸展。除此之外，周末的早晨放棄賴床的習慣，清晨的瑜伽練習能給你的周末生活一個精力充沛的開始；固定參加周末的瑜伽課程，生活會變得健康充實，而這些良好的感覺會加強你堅持練習的決心和信心。
自由職業者
如果你是一個工作時間由自己安排的自由職業者，那麼作息時間不規律可能會是你無法堅持瑜伽練習的最大障礙。在這種情況下，你需要給自己設定一個雷打不動的練習時間。
其實，最好是早上8點以前，一般此時你不太可能接受新的工作，所以注意力不易被打擾而能集中在練習上。這種規律的練習能讓你從雜亂無序的生活狀態中解脫出來，養成按時作息的良好生活習慣。身心的健康情況由此改善，堅持練習也成為理所當然的事。當然，除了固定的清晨自我練習，你也可以根據自己的時間每周參加2至3次瑜伽課程來提高自我練習水準。
家庭主婦
你的生活重心完全在孩子、老公和家務上，家人和做不完的家務不經意間成為你堅持瑜伽練習的阻力 — 清早準備早餐、送孩子先生上學上班令你無法把時間和精力分配給瑜伽練習，下午4時左右可能還要惦記接孩子放學或是採購家用。
對於你來說，上午10點到下午3點間的自我練習和瑜伽課程的交替進行，能給你一成不變的居家生活注入新鮮感和充實感，使你在生活、心理上獲得更多的平衡，這些體會也都將成為你堅持瑜伽練習的動力。
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