【明報專訓】汽車技術的不斷發展和創新﹐令駕駛變得愈來愈簡單﹐連那些以前被認為不再適合駕車的長者﹐似乎也無需擔憂﹐可以繼續駕車﹐保持自己的活動範圍。
今年加拿大有超過350萬的駕車人士年齡超過65歲﹐這個數字也是加拿大有史以來最高。由此引發了一些爭議﹐有部分人士認為﹐各省省府應該收緊法例﹐對老齡駕車人士發駕照時﹐執行更嚴格的標準。
老人發生車禍比例最高
目前絕大多數省府要求80歲以上的司機﹐每兩年要更新駕照並接受一次筆試﹐但不必接受路考。然而從統計數字來看﹐以每公里平均發生車禍的數字來看﹐老人發生車禍的比例最高。且老人的車保險費也是最高﹐甚至比新牌司機還要高。
對於上述說法﹐魁北克省醫生道爾(Jamie Dow)認為﹐上述說法將老人面臨的所有問題都混為一談。道爾是魁省汽車保險協會的顧問﹐這間半政府性質的公司﹐負責為司機及汽車發放牌照。
「你的年歲已高﹐並不意味着你有問題。但事實表明﹐年紀愈大﹐的確更容易發生問題。」
道爾醫生的看法並非虛言。2010年加拿大衛生部的數據顯示﹐三分之二的65歲以上的加拿大人需要服食各種藥物﹐有九成的人患有慢性病。65歲至79歲之間的老人中﹐有四分之一的人患有4種甚至更多的慢性病。在80歲以上的人群中﹐患有多種疾病的人數會達到三分之一。
疾病影響駕駛能力
阿大一位研究老年病的專家多布斯(Bonnie Dobbs)﹐領導着一個小組研究疾病對司機駕駛的影響。他聲稱：「很清楚年齡和疾病之間有很強的關聯。年齡不是決定是否適宜駕駛的首要因素﹐但當我們年老之後﹐我們患有的一種或兩種疾病﹐會影響我們的駕駛能力。」
其中造成影響的最普遍疾病是糖尿病﹐它會對視力和神經反應造成影響﹐例如司機不能及時做出反應是踩油門還是踩煞車﹐帕金森症導致的手部顫抖﹐有中風病史的病人或有癡呆症的病人等等也有同樣的問題。
問題是由誰來決定這些人是否還適宜駕駛。按各省的法規﹐外科醫生有權對發牌機構作出建議﹐某位病人是否不再適合駕車。但道爾醫生表示﹐「絕大多數的內科醫生沒有受過相關的評估訓練﹐也不清楚病人的身體狀況對駕駛的影響程度﹐醫學院也從未教授過類似的課程。」
目前只有為數不多的地方為內科提供適當的工具﹐用以簡單有效地評估司機是否會受疾病的影響﹐而不僅僅是根據年齡的多少做出過於簡單的判斷。
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