【明報專訊】加拿大的反貧窮組織「2000年運動」(Campaign 2000)在最新發表的年度報告中指出，聯邦政府應在幫助兒童脫貧方面扮演主導的角色，鑑於聯邦政府在過往兩年的財政預算盈餘均高達數十億元，國庫有足夠的金錢來消滅兒童貧困的現象。

反貧窮組織「2000年運動」最新發表了一份名為「加拿大真正的經濟行動計劃從根除貧困開始」(Canada's Real Economic Action Plan begins with Poverty Eradication)的年度報告，就如何將加拿大的兒童貧困率削減15%，向聯邦政府提出了一系列可行的行動方案。

報告建議聯邦政府將兒童福利津貼的最高領取金額，調升至每年5,400元，從而幫助多達17.4萬名兒童脫貧。報告還建議聯邦政府制訂全國性的兒童日託和房屋計劃。

根據報告發表的統計數據，在2011年，加拿大有多達96.7萬名兒童和他們的家庭生活在貧困之中，兒童貧困率已上升至14.3%，較1989年的13.7%更高。其中，原住民兒童的貧困率居高不下，達到40%。而在1989年，加拿大的國會議員們曾一致同意努力滅貧，還制訂了在2000年完全消除兒童貧困現象的目標。

「2000年運動」全國協調員羅思曼(Laurel Rothman)指出，基於以下多個原因，聯邦政府應立即採取行動來消滅兒童貧困的現象。包括：

第一，在當前經濟增長緩慢的情況下，提高貧困階層的收入水平可提高消費者的購買力，令商戶受惠及推動經濟的增長。

第二，聯邦政府在過往兩年的財政預算盈餘均高達數十億元，而根據聯邦財政部長的最新預測，聯邦國庫在2018-2019年將有高達100億元的盈餘，國庫內有足夠的金錢來消滅兒童貧困的現象。

第三，貧困所耗費的社會成本高昂，如果政府忽略該項社會成本，將導致加國繼續在財政和其他方面付出高昂的代價。現在是聯邦政府扮演主導角色的時候了。

加拿大教師聯會主席Dianne Woloschuk指出，已有清晰的證據顯示，兒童的經濟狀況是決定其能否獲得學業成功的關鍵因素。減少兒童從出生至接受專上教育階段的機會不均等現象，改善他們的經濟狀況和為他們提供更好教育機會，是必不可少的。

她說：「我們在降低貧困率方面取得的進展越大，將對加拿大所有的兒童和所有的加人更有利。」

加拿大兒科醫生學會主席林恩克醫生(Dr. Andrew Lynk)說：「兒童貧困令所有的加拿大人感到憂慮，其直接影響了社會的健康發展和未來的繁榮。貧困扼殺了機會，也是導致人們在未來健康水平不佳和不必要的醫療開支的主要原因。」