【明報專訊】63歲的蔡學昌是新界元朗蔡屋村的村長，他是土生土長的香港原居民。約400年前，蔡氏第13代祖先帶�荇a人從深圳松崗沙埔來到今日的元朗蔡屋村，「我們25年算一代，在香港也傳了十七八代」。家族的歷史，可從祠堂內祖先的神主牌及族譜中窺探。先祖於明末清初來香港，「都是因為戰亂，要搵食」，蔡家在元朗「落腳」，續以務農為生。「舊時醫藥沒現今發達，死亡率高，生多幾個有保障，加上有人就意味有勞動力，(所以)人口是呈幾何級數增加。」

為知「�鶱銕��薄v 開始尋根

蔡村長說，年輕時也答不出「自己�鶱銕��薄v，約在1992年，他參加了香港新界蔡氏宗親會，開始「尋根」。「通過對族譜，1996年在東莞長安找到我們第一代祖先。其實再向上追溯，我們祖上來自福建，經梅關古道、南雄珠璣巷到東莞。」蔡氏一族今年在珠璣巷重建了祠堂，作為凝聚宗親、自家團結的紀念和象徵。今日的年輕人對於家族史的感覺較淡薄，「沒辦法，現在有太多資訊，要到一定年紀才會(對歷史)有興趣」。

「點燈」標示男丁身分權利

蔡屋村的戶籍依然每年更新，「添丁」更是大事。在圍村，每年元宵節為新丁舉行「點燈」(取「丁」、「燈」諧音)儀式，即到祠堂、大王廟燃點及掛上大宮燈，告知祖先家族添了新成員的喜訊。「移民外國的都會回來點燈，這是我們的族例，男丁只有點了燈才承認是蔡氏子孫，才能上族譜，才享有權利，例如起丁屋。」每年要新添兩個或以上男丁才會掛燈。「近3年都無，不過明年有，快了。」他笑說。

元宵吃盆菜 祠堂前擺百圍

蔡屋村的習例是正月十一日「開燈」，一直燃至正月十五「完燈」，當日是元宵節，族人會聚在祠堂門口的空地「飲丁酒」、吃盆菜。「喜慶嫁娶我們都會吃盆菜，自己煮。」蔡村長說，現在每開盆菜宴會都可以擺上逾百圍，「請上親戚朋友一起，愈來愈熱鬧」，而「太公分豬肉」卻仍只是家族男丁的特權。

蔡屋村與附近十幾條村共同供奉「大王廟」，大王廟發揮類似聯盟的功能，「大家守望相助，以前也是解決爭端的地方」。每逢舉行上燈儀式，每個男丁要交5斤半豬肉到廟�堙A然後按當年的丁目平均「分豬肉」，「正月十七廟�堣~『完燈』，到時每個男丁還有糖分，及有一盞油燈帶回家」。蔡村長說，這些都是他們的「代代相傳鄉村習俗」。