美國過去經常批評日本政府沒有決斷力，在諸如貿易協議等重大政策下拖泥帶水。但上周二，兩國卻風水輪流轉。美國因為國會預算案談不攏，政府周一深夜(香港時間周二中午)關門；數小時後，信心十足的日本首相安倍晉三在東京召開記者會，宣布來年如期增加銷售稅。
取消亞洲行令TPP添障礙
美國政府關門促使總統奧巴馬取消訪問東南亞四國行程，不能出席在印尼舉行的APEC峰會及跨太平洋戰略經濟伙伴關係協定(TPP)峰會。本來希望年終前制定框架的TPP協議，因奧巴馬缺席而蒙上陰霾。
TPP籌建亞太12國的自由貿易區，是繼世貿多哈談判以來，最雄心勃勃的自由貿易談判。美國目的除了促進本土就業外，亦旨在減少亞太區國家經濟上對中國的依賴。TPP談判已展開3年，日本因國內反對聲浪大，上屆政府並未加入，但安倍今年3月力排眾議宣布加入。日本是全球第三大經濟體，其加入對美國意義重大。TPP涉及枝節甚多，奧巴馬本希望親自向TPP談判國領袖商談，給TPP臨門一腳。奧巴馬缺席難免令與會國失望。
今次不期然令人想起， 2001年世貿多哈談判前夕，時任美國貿易談判代表的佐利克(Robert Zoellick)狠批日本拖慢世貿談判進度，說：「老實說，我當然不奢望日本展現領導力，但他們連跟大隊的能力也沒有，我實在非常失望。」想不到，12年後的今天，當日本很合作地跟大隊時，美國卻政治癱瘓。
日本曾被批世貿不跟大隊
安倍挾着國會兩次選舉大勝，民望高達六成。由於未來3年都沒有選舉，安倍迎來日本戰後僅出現過兩次的「黃金三年」，可以無後顧之憂，推出大膽政策。東京取得2020年奧運主辦權亦叫安倍愈益自信，跟過往給人拙於辭令的形象大相逕庭。加稅這項向來極具爭議的措施，他在周二記者會便顯得舉重若輕。在國際舞台上，安倍亦處處顯示日本欲扮演更大角色的願望，他前周便在紐約申明推動「集體自衛權」的決心。
安倍強勢或令奧巴馬頭痕
當日本出現強勢領導，表現久違了的決斷力之際，奧巴馬的領導能力卻愈受質疑。先在出兵敘利亞問題上左搖右擺；黨爭令政府關門之餘，亦拖累外交。強勢安倍可能並不是奧巴馬樂見。
有分析指出，美國現在正調整跟中國的政策，尋求平衡，中美兩國防長上月會談便是明證。當奧巴馬無暇顧及亞太之際，安倍繼續鼓吹中國軍事威脅，這樣的強勢作風會否為美國增加煩惱，可能也甚令奧巴馬困擾。
林康琪
