(多倫多15日加新社電)安省一間智障者護理中心的前住客提出集體訴訟﹐指護理中心差不多天天羞辱和虐待院友﹐未成年者多言﹐也會受罰﹐訴訟人索賠10億元﹐案件周一開審。
59歲的女子斯萊克(Marie Slark)在休倫尼亞地區中心(Huronia Regional Centre)度過9年童年生活。她憶述﹕「如果他們發現我們談話﹐我們就要站起來﹐拉下褲子﹐在遊玩室來回走動。」
她和另一名興訟人塞思(Patricia Seth)說﹐還有一些例子﹐院方認為一些兒童的行為有問題﹐就會給他們打「黑印記」。職員還會下令其他孩子﹐拳打腳踢他們。
斯萊克､塞思和數以千計前住客說﹐省府營運奧里利亞(Orillia)的智障者設施133年﹐院方忽略和虐待住客﹐已是系統問題。一些人說﹐他們被逼下田幹活﹐沒有酬金。
這宗集體訴訟案涉款10億元﹐安省高等法院法官3年前批准審訊﹐將於周一開庭。訴訟涉及1945年到2009年期間入住護理中心的人﹐不少住客已踏入老年或是離世。
斯萊克說﹐除了金錢賠償﹐她希望省府為「他們的待遇」道歉。她說﹕「他們奪去我們的童年。」
安省政府否認此事﹐原訴人的指控有待法庭辯證。省府向法庭呈交陳情書﹐承認虐待事件﹐但堅稱那是孤立事件﹐不算疏忽。
省府又說﹐院方照顧住客的方式﹐「符合當年的知識､經驗和標準」﹐住客也有受益。
智障者護理中心在1876年設立﹐原名奧里利亞呆子庇護所(Orillia Asylum for Idiots)﹐在2009年3月關閉﹐當時是歷史最悠久的智障者護理中心。
過去也有人說護理中心虐待住客和疏忽﹐上世紀60年代就有文章形容護理中心過擠﹐70年代的一些政府贊助報告也有譴責它。
對於斯萊克和塞思﹐護理中心像個監獄。55歲的塞思說﹕「好像在監獄居住﹐我們不知道什麼時候才能離開。我們還以為自己會死在那裏﹐他們更不把我們當作人看待。」
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