【明報專訊】外交部駐港特派員宋哲日前批評美國駐港總領事夏千福不要干預本港政改之際，英國外交大臣夏偉林(William Hague)的副手、外交及聯邦事務部國務大臣施維爾(Hugo Swire)於本報撰文，支持本港有普選並讓港人有「一個真正的選擇」，指各方對話和合作很重要，英國「隨時準備提供任何支援」。建制派指這說法「可圈可點」，因普選是香港事務，質疑英國能支援什麼？泛民則指英方有份簽署《中英聯合聲明》，關注政改是出於道義和政治責任。
稱認真對待聯合聲明承諾
在英國政府負責東亞及香港事務的施維爾，以〈選舉、民主和香港的未來〉為題，於本報論壇版撰文(文章刊B10版)，發表英國政府對前殖民地政改的立場，指香港過渡至普選是符合香港的最佳利益，並對香港未來的穩定與繁榮至關重要，認為《中英聯合聲明》確保「香港的高度自治、基本權利及自由」。英國與香港有着深遠的歷史關係，因此就聯合聲明當中所作的承諾，必然「認真對待」。
9月15日是國際民主日，施維爾則借此發表評論，指「加強民主體制，是英國外交政策的核心」。他指支持香港有普選，並非僅僅因為民主是普世權利，而是香港作為亞洲首屈一指的國際金融中心，「一個明確的政制方案對企業和投資者信心尤為重要」。他說約1000家英國企業以香港為基地，期望香港持續繁榮安定。
「應予港人真正選擇」
對於民主普選的確切內容，施維爾認同，需要符合《基本法》規定，由香港與中國政府以及香港人作出決定，又指世界上沒有完美的選舉方案，但任何的方案，「應予香港人一個真正的選擇」。他指這顯然不易辦到，對話和合作很重要，英國「隨時準備提供任何支援」。
建制﹕看不到有什麼需支援
民建聯立法會議員葉國謙認為，施維爾的文章內容大部分也問題不大，惟「提供任何支援」一句可圈可點。葉指政改是本港事務，是中國內政，看不到有什麼地方需要英國政府支援。他指就算中英兩國簽署中英聯合聲明，但英政府也不可以在政改問題上指手劃腳，所以施維爾宜澄清說法。
劉慧卿嫌遲﹕特別有責任出聲
民主黨主席劉慧卿說，英方「特別有責任」就政改問題「出聲」，她稱英方有份簽署中英聯合聲明，要履行香港50年不變的承諾，現時發聲已是太遲。她說其他國家都要「睇英國頭」，因此英國有特別大的道義和政治責任「出聲」。
公民黨議員湯家驊則擔心施維爾的言論「幫倒忙」，令建制派有藉口以「外部勢力干預」的原因攻擊。不過，湯指香港是國際金融中心，受國際社會注視是正常，冀港府和中央政府均不要太介懷。
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