【明報專訊】大文豪蘇軾的老祖宗蘇味道，是唐代著名文學家、政治家。在文壇上，蘇味道貢獻多、名氣大；在政壇上，他卻沒什麼建樹，名聲也很一般，有個外號叫「摸稜手」。蘇味道做了好些年宰相，最擅長的就是拍馬屁、「和稀泥」(忍讓妥協，逃避責任)，他曾說：「決事不欲明白，誤則有悔，摸稜持兩端可也。」意思是，做事不要過於決絕，否則沒有回轉的餘地，一旦決定出錯，不免後悔，所以遇事只要含含糊糊、可此可彼就對了。「摸稜手」這個外號就是這麼來的，「摸稜」也作「模稜」、「模棱」，成語「模稜兩可」出於此。

「兩可」就是不否定對立雙方的任何一邊。「兩可」理論的祖師爺是春秋末年鄭國人鄧析，《呂氏春秋?離謂》記載鄧析這麼一個故事：

◆買屍賣屍

洧水[1]甚大，鄭之富人有溺者。人得其死[2]者。

富人請贖之，其人求金甚多，以告鄧析[3]。鄧析曰：「安之。人必莫之賣[4]矣。」

得死者患[5]之，以告鄧析。鄧析又答之曰：「安之。此 [6]必無所更買[7]矣。」

(《呂氏春秋?離謂》)

◆註釋

[1]洧水：洧，[粵]音灰上聲(fui2)。洧水，古水名，在今河南省。發源於河南省登封縣陽城山，至西華縣入潁水。北宋時引入蔡河，元代注入賈魯河，明代改稱為「雙洎河」

[2]死：同「屍」

[3]鄧析：(約前545-前501)，春秋末年鄭國人，名家思想家。曾任鄭國大夫，改鄭國刑書，私造刑法，刊於竹簡，稱「竹刑」。後為鄭國執政駟顓(一說子產)所殺。鄧析能言善辯，操「兩可」之說。著有《鄧析子》，目前流傳的版本是後人託名所作

[4]莫之賣：即「莫賣之」，指無處賣屍體

[5]患：憂慮，擔心

[6]此：指屍體

[7]無所更買：相當於「無人更買」，意思是沒有人再來買(屍體)

■語譯

洧河洪水氾濫，水勢很大，鄭國有個富人淹死了。有人撈到了富人的屍體。

富人的家屬來贖屍體，那人開價高，要很多錢。富人的家屬把這件事告訴鄧析，鄧析說：「放心吧，那個人肯定沒地方賣這具屍體。」

不久，撈屍體的人也擔心了，把情?告訴了鄧析，鄧析又這樣回答他：「放心吧，這具屍體肯定沒有人會再來買。」

文：洪若震 - 香港中文大學中國語言及文學系高級講師，主要研究文字學、古代文獻和古典文學，長期從事語文教育，著有《生鬼文言文》系列。

插圖：鍾錦榮

[語文同樂 第249期]