生活關鍵詞：想法更前衛？古人的觀天術
【明報專訊】不管東南西北，遠古萬年前或是現今，人類對宇宙的嚮往與好奇由來已久。古時人們沒有任何探索太空的科技，但他們亦盡力認識太空，想盡辦法打開宇宙的秘密。古人對太空宇宙的探索成果，今天看來可能有點荒誕，但這就是當時人賦予天文奇觀的一種意義，有些想法或許比今人還要前衛。
吾嘗見UFO矣
我們不時在報章或社交媒體上讀到疑似有不明飛行物體(UFO)出沒的消息，UFO是否存在言人人殊，在清朝末年，就曾發生一件驚人事件——赤焰騰空事件。畫家吳友如的畫作〈赤焰騰空〉(圖b)，畫了大群人翹首踮足擠滿在朱雀橋上，爭相觀看飄浮在空中的圓形物體。畫上題字寫道「九月二十八日，晚間八點鐘時，金陵城南，偶忽見火毯一團。自西向東，形如巨卵，色紅而無光，飄蕩半空，其行甚緩」。題字中吳友如更分析此物應不是流星，因流星一閃即逝而此物非也；又根據風向與飛行方向，不以為是小孩所放的天燈；更記錄有個老人說此物從南門外飛來，並發出微聲。種種迹象令人懷疑，莫非當時人們所見的就是UFO？
天地是方是圓
「地球是圓」對於現今的人彷彿是句廢話，但古人一直以為地球是平的。古印度神話中對宇宙的想像，就是一隻巨大的烏龜背上載着三隻大象，大象馱着大地。而《宋書》提及「言天者有三家，一曰宣夜，二曰蓋天，三曰渾天」，指中國古代有三種宇宙觀說法：
宣夜說：主張天沒有任何形體，日月星辰自然地飄浮在空氣中，遵循各自規律。
蓋天說：《周髀算經》「方屬地，圓屬天，天圓地方」、《晉書．天文志》「天圓如張蓋，地方如棋局」，即天就像個大碗，蓋住棋盤一樣四方的大地。
渾天說：《開元占經》引張衡《渾儀注》曰：「渾天如雞子，天體圓如彈丸，地如雞子中黃，孤居於內。天大而地小，天表裏有水。天之包地，猶殼之裹黃」，即天下就如顆雞蛋，天與地像蛋殼和蛋黃，天包着地如蛋殼包着蛋黃一樣。
天有異象，大件事！
古人相信天象，萬物皆由「天」掌舵，帝王對天象尤其重視，以為天命，篤信天象和人世間有緊密關係，天人合一。《易經》「天垂象，見吉凶，聖人象之」，說的就是天象的變化，顯現吉凶禍福，視之為天給人的啟示。《晉書?天文志》云，太陽是君主的象徵，若君主有過錯，上天表露凶兆警示，而日有異象徵示王權衰落，國有動亂。除了觀日以見吉凶，月亮亦被視作一種徵兆符號，《宋史?天文志》「月變色，為殃；青，饑；赤，兵、旱；黃，喜；黑，水」，月亮變青色預示饑荒，紅色象徵着兵災及旱災；黃色即代表安逸，黑色則意味水災，科學解釋「血月」其實是濃厚的大氣層把紫、藍、綠、黃光都吸收掉，只剩紅光得以穿透，大氣層將紅色光折射到月球表面上，所以從地球上看月亮會呈暗紅色。
來自星星的傳說
宇宙浩瀚，滿天星斗，古代西方人把位於太陽在天空的移動軌迹(黃道)之上的12個星座命名，合稱為「黃道十二宮」，有獅子宮、人馬宮等。中國古時亦有為星星命名，除了最為人熟悉的有牽牛星和織女星，亦有個關於參星與商星的傳說。《左傳》記載，五帝之一帝嚳有兩個兒子，長子叫閼伯，次子名實沈，他們水火不容，常動干戈。帝嚳唯有把二人分隔異地，把閼伯遷於商丘，實沈遷於大夏，分別管理商星和參星。二星在星際中一升一沉，此出彼沒，兩人的位置分開遙遙兩端，永不相見。杜甫〈贈衛八處士〉寫給知己衛八，抒發朋友難得一夕相會，卻要匆匆難別的感慨。首句「人生如不見，動如參與商」，比喻他們如參星與商星般各分東西、人生聚少離多的感傷。
觀天計算日子
「7月24日」、「8時18分」等是現代人用來標示日期、時間的方法，古人則以觀察日月星辰來計算日子。一晝一夜為一日，一春一秋為一年，古人對四季已有一定的認識，在農業為主的社會，天氣顯然更為重要。古人設二十四節氣(如春分、冬至等)，節氣反映季節更替和氣候變化，如「大寒」是一年中最冷的日子；「雨水」代表天氣漸暖，空氣濕潤，雨水增多，農民就能依照節氣安排農事。北斗七星更是一好工具，古籍《鶡冠子》「斗柄東指，天下皆春，斗柄南指，天下皆夏，斗柄西指，天下皆秋，斗柄北指，天下皆冬」，觀察北斗七星定四時，分寒暑。常聽到初十五能看見滿月，古人以月相圓缺定月份，例如初一為新月或朔月，天空看不到月亮；初七可以看見半月。這些方法，不得不讚歎古人的智慧，從古沿用至今。
中國天文第一人——張衡
意大利天文學家伽利略發明了人類歷史上首台天文望遠鏡「伽利略望遠鏡」，用作觀測外太空，推翻了許多當時的天文觀念，並解開多個謎團。西有伽利略，中國亦有張衡，同是對天文有重大貢獻的偉大人物。張衡出生於東漢時期，發明了偵測地震的候風地動儀，他在數學、天文、地理等範疇亦有出色表現。《後漢書·張衡列傳》記載安帝聽聞張衡善術學，授予他擔任郎中，後任太史令。太史令是主管觀察日月星辰的官員，張衡有系統地觀測天體宇宙的演化，「作渾天儀，著靈憲、筭罔論，言甚詳明」。《靈憲》中更解釋月光的原理，「月光生於日之所照，魄生於日之所敝」，指出月光是反射太陽的光形成的，可見早於接近二千年前的張衡，對地球太陽月亮星宿的關係，就已理解透徹。
文：何雋彥
圖：中新社、路透社、網上圖片
[語文同樂 第440期]
