古文化談：古代考試趣聞錄
【明報專訊】君問考期未有期！中學文憑試推遲至4月底開考，各級校內考試也未必可如期舉行，學生難免感到無所適從。在這段非常時期，讓我們暫時離開現實的紛擾，看看古代最大型的公開試──科舉，了解當中曾發生的趣聞。
落第變中選
唐代有個名叫包誼的人參加科舉，他頗有文采，卻得罪了主考官劉太真。劉太真為了報復包誼，打算把他的試卷改成不及格。到了放榜那天，劉太真先把取錄名單呈報給宰相，名單中有個姓朱的人，恰逢當時有個名叫朱泚的人造反，宰相大為不滿，要劉太真把這個姓朱的人換成另一人。劉太真情急之下，腦海一片空白，只記得包誼，於是把包誼放入名單，包誼就這樣糊里糊塗地考中了！這則故事記載於《太平廣記?定數七》。
應舉忌落字
宋代《遯齋閑覽》記載一則名為「應舉忌落字」的故事。有個名叫柳晁的秀才生性忌諱，參加科考時，只要聽到別人提到「落榜」中的「落」字，就會十分生氣，如果僕人不小心說出「落」字，更會受到杖責。由於「樂」和「落」同音，因此僕人常把「安樂」說成「安康」。到了放榜那天，柳晁派僕人看榜，僕人回家後，柳晁心急如焚地問：「我考上了嗎？」僕人面有難色，戰戰兢兢回答：「秀才康了……」
項羽拿破輪
相傳清代末年慈禧下令改革科舉，要在考試內容中加入外國歷史。於是考官出了一道題，名為「項羽拿破輪論」，要比較項羽和拿破崙的事迹(拿破輪是當時譯名)。但許多考生並不熟諳外國歷史，只能胡亂作答，其中一人寫道：「夫項羽，拔山蓋世之雄，豈有破輪而不能拿哉？」意為項羽是力拔山河氣蓋世的英雄，又怎會拿不起一個破爛的輪子呢？這個有趣的故事在舒蕪、吳小如等學者的著作中均有提及，但是否史實就不可考了。
比武定高低
科舉考試向來是文鬥，但北宋初年卻出現了難得的例外。《玉照新志》記載，當時的科舉是以交卷速度評斷，最先交卷者只要沒犯大錯便為狀元，因此考生常常爭先交卷。有年科舉，王嗣宗和陳識兩名考生同時交卷，讓朝廷大傷腦筯。這時候，宋太祖趙匡胤出了個無厘頭主意，要兩人用摔跤來決勝負。最終較強壯的王嗣宗打贏了陳識，成為狀元。看來同學在讀書之餘也要勤做運動，說不定某天會派上用場呢！
■知多點
科舉制度
科舉是中國古代的官員選拔制度，由隋代開始推行。它有點像現代的公開試，參加門檻低，也不問家世背景，因此成為了許多讀書人力爭上游的方法。科舉制度在唐、宋時體現了平等競爭、擇優錄取等好處，但到了明清時期，科學和工業在西方長足發展，科舉的內容卻只局限於儒家經典，而且考試形式僵化，未能夠與時俱進。最終科舉在光緒三十一年(1905年)被廢除，結束了它逾1300年的壽命。
文：黃靈傑
圖：資料圖片
[語文同樂 第440期]
