【明報專訊】日前公布的2018年度「上海市科學技術獎」，中國科學院上海天文台的上海65米無線電望遠鏡(天馬望遠鏡)，在同類望遠鏡中系統綜合性能居世界前三，為中國的探月工程、深空探測提供強援，研製專案榮膺科技進步特等獎。對「國之重器」天馬望遠鏡而言，探月工程只是「小試牛刀」，未來探測火星、木星才是重頭戲。

中國科學院上海天文台台長沈志強表示，上海65米無線電望遠鏡的兩大任務，首先為國家航太(探月、深空探測)任務提供服務，並參加探月二、三期VLBI測軌任務，以及今後的火星、小行星探測深空探測任務。其次則是展開無線電天文觀測研究，基於國際無線電的天文發展，結合中國天文設備部署、天文觀測需求，提升中國無線電天文的觀測研究能力。

沈志強指出，天馬望遠鏡未來除持續服務嫦娥五號、火星探測器、探月四期(中國的月球極區探測計劃)、小行星探測等的測定軌任務；也將投入脈衝星、大質量恆星形成與演化、活動星系核、X射線雙星等觀測研究。

對探月任務貢獻大

2007年中國由四台無線電望遠鏡(上海25米、新疆25米、北京50米及昆明40米)，與上海數據處理中心組成的甚長基線干涉測量(VLBI)網，形成探月工程VLBI測軌分系統，對探月工程國家重大專項(嫦娥一號)的精密測定軌任務，具有重大的貢獻。但若相較於國際先進水準，當時中國的無線電望遠鏡天線口徑小、工作頻率低，也讓未來執行國家深空探測重大任務，以及開展無線電天文觀測的研究能力嚴重受限。2008年中國科學院與上海市聯手，由上海天文台負責在上海建造一台具有多種科學用途、世界級的大型可轉動無線電望遠鏡。

上海65米無線電望遠鏡2012年10月落成，初步完成工程建設任務，以「亞洲第一無線電望遠鏡」之姿，2017年10月通過總體驗收，完成中國建設世界級大型無線電望遠鏡的目標。

落成至今已7年，沈志強強調，上海65米無線電望遠鏡提高中國VLBI網的測定軌能力、探測器測定軌精度，已成國之重器，「探月工程某種意義上只是小試牛刀，更能發揮其潛能的在於更遙遠的深空，將來到了火星、木星，乃至更遙遠距離的探測時，大家會發現大口徑(65米)有非常重要的作用。」